ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ- της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου
Διαδικτυακό ήταν και φέτος – λόγω της πανδημίας- το 26ο ετήσιο Χριστουγεννιάτικο πάρτι του Ελληνικού Τμήματος (Greek Division) του Οίκου Φιλοξενίας Ronald McDonald House το οποίο διεξήχθη το βράδυ της Τρίτης 7 Δεκεμβρίου.
Και η φετινή εκδήλωση “πήγε πάρα πολύ καλά”, όπως μας είπε η δυναμική συντονίστρια του Ελληνικού Τμήματος, Σπυριδούλα Κατέχη, υπογραμμίζοντας την συγκινητική συνεισφορά των ομογενών στο έργο του ιδρύματος.
Η κ. Κατέχη, η οποία ανέλαβε το κύριο βάρος της οργάνωσης της διαδικτυακής γιορτής, μαζί με μέλη της Επιτροπής και εθελοντές, ευχαρίστησε από καρδιάς όσους ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα του Ελληνικού Τμήματος. “Ευελπιστούμε του χρόνου να γιορτάσουμε και τις τρεις επετείους μαζί, έχοντας κοντά μας όλους τους εθελοντές και τους υποστηρικτές του Τμήματός μας”, ανέφερε και ευχήθηκε σε όλους για τα Χριστούγεννα και τη νέα χρονιά.
Στο καλωσόρισμά του, ο πρόεδρος του Ελληνικού Τμήματος, Σπύρος Μαλιαγρός, αναφέρθηκε στην πολύτιμη βοήθεια που παρείχε το Τμήμα στα 42 χρόνια ύπαρξής του σε χιλιάδες Ελληνόπουλα από την Ελλάδα, την Κύπρο και τις ΗΠΑ στην πιο δύσκολη φάση της ζωής τους, μαχόμενοι με τον καρκίνο και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς όλους τους δωρητές. Συγκινητική ήταν και η αναφορά του στην αείμνηστη ιδρύτρια του Ελληνικού Τμήματος, Νίκη Σιδέρη.
Τους διαδικτυακούς θεατές χαιρέτησε ακολούθως η πρόεδρος του RMDH της Νέας Υόρκης, Ruth Browne, εκφράζοντας ευγνωμοσύνη στην ελληνοαμερικανική κοινότητα για την υποστήριξή της. “Χωρίς τη δική σας βοήθεια, δεν θα είχαμε φτάσει στο σημείο που βρισκόμαστε σήμερα. Προσφέρατε σε χιλιάδες παιδιά ελπίδα για το μέλλον και κρατήσατε πολλές οικογένειες μαζί στις πιο δύσκολες μέρες της ζωής τους”, είπε.
Χαιρετισμούς απηύθυναν ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη δρ Κωνσταντίνος Κούτρας και ο Γενικός Πρόξενος της Κύπρου στη Νέα Υόρκη, Μιχάλης Φυρίλλας, συγχαίροντας τους διοργανωτές για το έργο τους, τονίζοντας ότι η αγάπη και η υποστήριξη της κοινότητάς μας παραμένει δυνατή.
Τη διαδικτυακή εκδήλωση χαιρέτισαν ακόμα η εκτελεστική διευθύντρια της Ηγεσίας των 100, Πολέτ Πούλου και ο επιχειρηματίας Τζον Κατσιματίδης, που έχουν τιμηθεί από το Ελληνικό Τμήμα κατά το παρελθόν, καθώς και ο πρώην πρόεδρός του, Μιχάλης Μπάπης.
Ακολούθως εθελοντές και φίλοι του Ελληνικού Τμήματος, ανάμεσά τους η Αγάθη Λούη, από τις πρώτες εθελόντριες του RMDH εδώ και περίπου 42 χρόνια, η Μαρία Σκιαδά, πρώην πρόεδρος της Φιλοπτώχου της Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας, η Μαίρη Ιατρού Δήμα, δυναμικό στέλεχος της Φιλοπτώχου και της κοινότητας της Παναγίας στο Αϊλαντ Παρκ, το τμήμα 345 “Μέδουσα” των Θυγατέρων της Πηνελόπης (Daughters of Penelope), το τμήμα Holmdel 517 της ΑHEPA και η Μαρία Παρδάλη, πρώην chairlady του Walk-a-thon, έστειλαν τις ευχές τους για τις ημέρες των εορτών, ενώ προβλήθηκαν και το διαδικτυακό λεύκωμα καθώς και μια φωτογραφική αναδρομή στα 42 χρόνια λειτουργίας του.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε με ένα όμορφο μουσικό πρόγραμμα από τον ταλαντούχο μουσικοσυνθέτη και ηθοποιό, Φύτο Στράτη και το Cyprus New York Productions. Ο Δημήτρης Μιχαήλ, ο Λούης Blueheart, η Αριάδνη Παναγοπούλου και η Αγγελική Ψώνη, ντυμένοι όλοι στα κόκκινα, με τη συνοδεία του Φύτου Στράτη στο πιάνο, τραγούδησαν χριστουγεννιάτικα τραγούδια που αφιέρωσαν στους μικρούς ήρωες του Ronald McDonald και τα Κάλαντα.
Την Επιτροπή του Ελληνικού Τμήματος αποτελούν οι: Ελπίδα Αλεξίου, Στηβ Ανάγνος, Μιχάλης Μπάπης, Νικόλας Μπορνόζης, Λυδία Βαγγέλου – Καλλιμάνη, Στέφανος Τσερπέλης, Θάλεια Κομνηνέλη, Κώστας Σάιπρους, Μαίρη Ιατρού Δήμα, Ζωή Κουτσουπάκη, Αθηνά Κρομμύδα, Αγάθη Λούη, Σοφία Μηλιώνη, Κατερίνα Μονογιούδη, Μαρία Παρδάλη, Αννα Σακαλή, Βασιλική Ρέντα – Σακκά, Μαρία Σκιαδά, Γιώργος Σοφοκλής, Ανδρέας Τσαλίκης, Ανδρέας Γιαννάκος.
