ΧΕΜΠΣΤΕΝΤ, ΝΥ – GNUSA / της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου [Φώτος: GANP/ Δημήτρης Πανάγος]
Το τελευταίο αντίο σε έναν ήρωα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, τον Γιάννη Κασσιμάτη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 73 ετών από επιπλοκές σοβαρής ασθένειας που προκλήθηκε από την πολύμηνη έκθεσή του στις τοξικές συνθήκες στο Σημείο Μηδέν, είπαν η ελληνοαμερικανική κοινότητα και η Λιμενική Αρχή Νέας Υόρκης / Νέας Ιερσέης το πρωί της Παρασκευής 19 Ιουνίου, στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου στο Χέμπστεντ του Λονγκ Αϊλαντ.
Ο Επίσκοπος Ναζιανζού Αθηναγόρας, Αρχιγραμματέας της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, προέστη της νεκρώσιμης ακολουθίας βοηθούμενος από τον Μέγα Πρωτοπρεσβύτερο του Οικουμενικού Θρόνου, π. Αλέξανδρο Καρλούτσο, τον προϊστάμενο του Καθεδρικού του Αγίου Παύλου, π. Δημήτριο Καζάκη, τον εφημέριο π. Φλαβιανό Κατερινάκη και τον π. Κωνσταντίνος Λαζαράκη από την κοινότητα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στα Χάμπτονς.
Κατά την ακολουθία αποδόθηκαν στον εκλιπόντα όλες οι αρμόζουσες τιμές από την Αστυνομία της Λιμενικής Αρχής (Port Authority Police Department).
Ο Καθεδρικός Ναός ήταν γεμάτος από αξιωματικούς της αστυνομίας της Λιμενικής Αρχής ΝΥ–ΝJ, με παρόντα και τον επικεφαλής του PAPD, Deputy Superintendent Michael Brown που ήρθαν να αποτίσουν τον ύστατο φόρο τιμής στον εκλιπόντα συνάδελφό τους, καθώς και από μέλη του Τάγματος των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου με επικεφαλής τον εθνικό διοικητή δρα Αντώνιο Λυμπεράκη, ο οποίος μάλιστα εκφώνησε επικήδειο λόγο.
Παρόντες ήταν επίσης και Ελληνοαμερικανοί που υπηρετούν στα σώματα ασφαλείας, μέλη του συλλόγου St. Paul’ς Society, αλλά και ενορίτες του Καθεδρικού του Αγίου Παύλου, όπου ήταν μέλος εδώ και αρκετά χρόνια.
Σε μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή, ο Deputy Superintendent Brown, τιμώντας τις δεκαετίες υπηρεσίας και προσφοράς του, παρέδωσε την αμερικανική σημαία στη σύζυγο του εκλιπόντος, Sandy, η οποία είχε στο πλευρό της τα παιδιά τους Μαρία και Βασίλη και τα εγγόνια τους,.
Ο Γιάννης Κασσιμάτης υπηρέτησε επί δεκαετίες στην Αστυνομία της Λιμενικής Αρχής Νέας Υόρκης και Νέας Ιερσέης (Port Authority Police Department), και αποστρατεύτηκε με το βαθμό του Επιθεωρητή. Παράλληλα δε, διακρίθηκε για την προσφορά του στην Ελληνορθόδοξη κοινότητα ως Άρχων Δεπουτάτος του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Υπήρξε, σύμφωνα με τους ανθρώπους που τον γνώριζαν, μια εμβληματική προσωπικότητα, γνωστή όχι μόνο για το υπηρεσιακό του ήθος αλλά και για τη βαθειά του πίστη και την αυτοθυσία.
Σύμφωνα με τη σύντομη νεκρολογία που ετοίμασε η οικογένειά του, ο Γιάννης Κασσιμάτης ήταν «αγαπημένος σύζυγος, πατέρας, πεθερός, παππούς, Περιφερειακός Διοικητής, Άρχων Επιθεωρητής και φίλος σε όλους όσοι τον γνώριζαν. Ήταν ένας άνθρωπος–θρύλος, που άγγιξε και επηρέασε τόσους πολλούς ανθρώπους στη ζωή του, τον καθένα με διαφορετικό τρόπο. Όποιος γνώριζε τον John, τον Yanni ή τον Kaz, ήξερε ότι ήταν μια δύναμη που δεν μπορούσες να αγνοήσεις.
Ο John ήταν ένας δυνατός, πιστός, δοτικός και αγαπητικός άνθρωπος που ήθελε πάντα το καλύτερο για την οικογένεια και τους φίλους του. Υποδεχόταν τον καθένα στο σπίτι του, είτε τον γνώριζε μια ζωή είτε μόλις τον είχε συναντήσει. Είχε έναν μοναδικό τρόπο να επικοινωνεί με τους ανθρώπους. Ο John είχε αμέτρητες ιστορίες, έκανε τους ανθρώπους να γελούν και όλοι χαιρόντουσαν όταν τον συναντούσαν ή βρίσκονταν κοντά του.
Βοηθούσε τους άλλους σε όλη του τη ζωή. Ο John θα άφηνε τα πάντα για να τρέξει να βοηθήσει έναν φίλο ή οποιονδήποτε είχε ανάγκη. Είμαστε όλοι συγκλονισμένοι που έφυγε τόσο ξαφνικά και τόσο νωρίς, αλλά ο Θεός έχει το σχέδιό Του για τον John.
Θα λείψει πολύ στην οικογένειά του, στους φίλους του και σε όλους όσοι τον γνώρισαν ως τον ήρωα που επέζησε από τόσες καταστροφές, ιδιαίτερα από την τραγωδία της 11ης Σεπτεμβρίου».
