ΑΘΗΝΑ – [ΑΠΕ-ΜΠΕ]
Aύξηση διαθέσιμων θέσεων για την Ελλάδα στο διεθνές πρόγραμμα μαθητικών ανταλλαγών FLEX Global, διεύρυνση των προγραμμάτων Ambassador’s Fund for Summer Work and Travel Schoalrship Program, καθώς και ενίσχυση της ελληνικής χρηματοδοτικής συνεισφοράς στο Fulbright, ήταν τα βασικά αποτελέσματα του 6ου Στρατηγικού Διαλόγου Ελλάδας-ΗΠΑ, που αφορούν στην εκπαίδευση.
Ειδικότερα, την περασμένη Τετάρτη, 7 Οκτωβρίου 2026, πραγματοποιήθηκε συνάντηση της υφυπουργού Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών για Εκπαιδευτικά και Πολιτιστικά Θέματα, Κέιτ Ντίλον (Cate Dillon), με την υπουργό Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφία Ζαχαράκη, την υπουργό Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη, ενώ στο σκέλος του αθλητισμού συμμετείχε και ο αναπληρωτής υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης.
Η κ. Ζαχαράκη ανέφερε ότι η συνάντηση είχε «ένα πολύ συγκεκριμένο αποτέλεσμα: Περισσότερες ευκαιρίες για τα παιδιά και τους νέους». «Η ουσία αυτών των προγραμμάτων είναι ότι δίνουν στους νέους ανθρώπους τη δυνατότητα να σπουδάσουν, να εργαστούν, να ζήσουν νέες εμπειρίες και να γνωρίσουν έναν διαφορετικό τρόπο ζωής. Αυτή είναι και η αξία των εκπαιδευτικών ανταλλαγών: Οι εμπειρίες και οι δεσμοί που δημιουργούνται να συνοδεύουν τους νέους σε όλη τους τη ζωή», πρόσθεσε.
Η υπουργός Παιδείας εξήρε τη συνεργασία με την πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών, Κίμπερλι Γκιλφόιλ, για τις κοινές επετειακές δράσεις που συνδέουν τα 200 χρόνια από την Έξοδο του Μεσολογγίου με τα 250 χρόνια από την Αμερικανική Ανεξαρτησία, αλλά και για μία σειρά από πρωτοβουλίες που αφορούν όλες τις βαθμίδες της εκπαίδευσης.
«Θέλουμε η στρατηγική σχέση Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών να αποτυπώνεται σε πραγματικές διαδρομές γνώσης, εμπειρίας και συνεργασίας για τη νέα γενιά. Να ανοίγουμε δρόμους για τους μαθητές και τους φοιτητές μας, από κάθε γωνιά της Ελλάδας, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να γνωρίσουν τον κόσμο, να αποκτήσουν νέες δεξιότητες και να διευρύνουν τους ορίζοντές τους», σημείωσε η κ. Ζαχαράκη και κατέληξε: «Η εκπαίδευση και ο πολιτισμός μάς δίνουν τη δυνατότητα να φέρουμε ακόμη πιο κοντά τους νέους των δύο χωρών και να χτίσουμε πάνω στους ισχυρούς δεσμούς που μας ενώνουν».
Η Ελλάδα στο FLEX Global με 25 οι θέσεις για Έλληνες μαθητές
Η Ελλάδα επανέρχεται στο FLEX Global (Future Leaders Exchange Global), το διεθνές πρόγραμμα μαθητικών ανταλλαγών του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, στο οποίο συμμετέχουν 31 χώρες.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης συμφωνήθηκε η αύξηση των διαθέσιμων θέσεων για την Ελλάδα από 10 σε 25, διευρύνοντας σημαντικά τις ευκαιρίες συμμετοχής για μαθητές και μαθήτριες από ολόκληρη τη χώρα.
Η διαδικασία προσέλκυσης και επιλογής των μαθητών προβλέπεται να πραγματοποιηθεί το φθινόπωρο του 2026, ενώ η παραμονή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες θα διαρκέσει από τον Αύγουστο του 2027 έως τον Ιούνιο του 2028.
Οι 25 μαθητές που θα επιλεγούν θα φοιτήσουν σε αμερικανικά σχολεία και θα φιλοξενηθούν από οικογένειες στις ΗΠΑ, αποκτώντας την εμπειρία της καθημερινής ζωής και εκπαίδευσης σε μία διαφορετική χώρα. Μέσα από το πρόγραμμα, θα έχουν, επίσης, τη δυνατότητα να γνωρίσουν καλύτερα τομείς όπως η επιχειρηματικότητα, η τεχνολογία και η καινοτομία, αναπτύσσοντας παράλληλα κοινωνικές, ηγετικές και διαπολιτισμικές δεξιότητες.
Αύξηση συμμετοχών για τα προγράμματα Ambassador’s Fund for Summer Work and Travel Scholarship Program
Σημαντική ενίσχυση αποφασίστηκε και για το Ambassador’s Fund for Summer Work and Travel Scholarship Program, που υποστηρίζει τη συμμετοχή Ελλήνων φοιτητών στο πρόγραμμα Summer Work and Travel του BridgeUSA, με τη χρηματοδότηση και τη στήριξη της πρεσβείας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα και του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών.
Το πρόγραμμα προσφέρει σε φοιτητές ελληνικών πανεπιστημίων τη δυνατότητα να εργαστούν κατά τους θερινούς μήνες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποκτώντας πολύτιμη επαγγελματική εμπειρία, βελτιώνοντας τις γλωσσικές δεξιότητές τους και γνωρίζοντας από κοντά την αμερικανική κοινωνία.
Μετά τη χορήγηση 15 υποτροφιών το 2023, 12 το 2024, 10 το 2025, και 3 το 2026, η συμμετοχή Ελλήνων φοιτητών προβλέπεται να αυξηθεί σε 28 για την περίοδο 2026-2027, μέσα από την ουσιαστική διεύρυνση του προγράμματος.
Η υλοποίησή του πραγματοποιείται σε συνεργασία με τον αμερικανικό οργανισμό Greenheart, που δραστηριοποιείται στις διεθνείς εκπαιδευτικές και πολιτιστικές ανταλλαγές.
Στα 160.000 ευρώ η ελληνική συνεισφορά στο ίδρυμα Fulbright
Η περαιτέρω στήριξη του Fulbright, ενός από τους σημαντικότερους και μακροβιότερους θεσμούς εκπαιδευτικής και ακαδημαϊκής συνεργασίας Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών, αποτέλεσε, επίσης, βασικό αντικείμενο της συνάντησης.
Η χρηματοδοτική συνεισφορά του υπουργείου Παιδείας προς το Ίδρυμα Fulbright στην Ελλάδα έχει αυξηθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια, από περίπου 70.000 ευρώ το 2022 σε 100.000 ευρώ το 2023, 120.000 ευρώ το 2024 και 150.000 ευρώ το 2025.
Για το 2026 η χρηματοδότηση αυξήθηκε στα 160.000 ευρώ, ενώ το υπουργείο έχει αποφασίσει τη συνέχιση της ενισχυμένης στήριξης και τα επόμενα χρόνια, με στόχο να διευρυνθούν οι ευκαιρίες υποτροφιών, ακαδημαϊκών ανταλλαγών και συνεργασιών για φοιτητές, ερευνητές και εκπαιδευτικούς.
Freedom 250: Η ιστορική σχέση Ελλάδας-ΗΠΑ μέσα από τα μάτια των μαθητών
Η συνάντηση είχε και ιδιαίτερο ιστορικό και συμβολικό χαρακτήρα, με αφορμή τη συμπλήρωση 250 ετών από τη Διακήρυξη της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας και 200 ετών από την Έξοδο του Μεσολογγίου.
Σε αυτό το πλαίσιο, συζητήθηκε η εκπαιδευτική αξιοποίηση του κοινού βίντεο Freedom 250, που δημιουργήθηκε από την Εκπαιδευτική Τηλεόραση, με τη συμμετοχή Ελλήνων και Αμερικανών μαθητών και μαθητριών, στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Ελλάδος και στο Μουσείο Φιλελληνισμού.
Στην παραγωγή συμμετέχουν, επίσης, η κ. Ζαχαράκη και η κ. Γκιλφόιλ, αναδεικνύοντας την κοινή δημοκρατική κληρονομιά των δύο λαών και τη σημασία του αμερικανικού φιλελληνισμού κατά την Ελληνική Επανάσταση.
Μέσα από την ποίηση του Henry Wadsworth Longfellow και του Διονυσίου Σολωμού, τις ιστορικές αναφορές και τις φωνές των ίδιων των παιδιών, το βίντεο φωτίζει τους δεσμούς που αναπτύχθηκαν ανάμεσα στους δύο λαούς γύρω από τα ιδανικά της ελευθερίας, της δημοκρατίας και της αυτοδιάθεσης.
Χαρακτηριστικό αυτής της ιστορικής σύνδεσης είναι ότι ένας από τους προμαχώνες των οχυρώσεων του Μεσολογγίου έφερε το όνομα του Benjamin Franklin, συμβολίζοντας την επιρροή του αμερικανικού παραδείγματος στον ελληνικό Αγώνα για την Ανεξαρτησία.
Πολιτισμός και αθλητισμός με ορίζοντα το Λος Άντζελες 2028
Στη συνάντηση, με τη συμμετοχή της κ. Μενδώνη, συζητήθηκαν, επίσης, οι προοπτικές κοινών εκπαιδευτικών και πολιτιστικών δράσεων ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες το 2028, με αναφορά στην ελληνική ολυμπιακή κληρονομιά και στις αξίες που συνδέουν τους δύο λαούς.
Σύντομη συζήτηση πραγματοποιήθηκε και με τον κ. Βρούτση, σχετικά με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 και τις δυνατότητες ανταλλαγής τεχνογνωσίας για την ανάπτυξη του flag football στην Ελλάδα.
