ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – GNUSA– της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου [Φώτος: GANP/ Δημήτρης Πανάγος]
Στα γαλανόλευκα έβαψε ξανά την 5η Λεωφόρο του Μανχάτταν ο Ελληνισμός της Νέας Υόρκης, του Κοννέκτικατ και της Νέας Ιερσέης την Κυριακή 26 Απριλίου με μια μεγαλειώδη και με παλμό παρέλαση, που τίμησε μαζί την 205η επέτειο της Ελληνικής Παλιγγενεσίας και την 250η επέτειο της Διακήρυξης της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας και παράλληλα, την 200η επέτειο από την Εξοδο του Μεσολογγίου και τα 250 χρόνια από την γέννηση του Ιωάννη Καποδίστρια.
Κάτω από έναν καταγάλανο ουρανό που διέψευσε παταγωδώς τις προβλέψεις των μετεωρολόγων για τον καιρό της Κυριακής, χιλιάδες άτομα, όλων των ηλικιών, συμμετείχαν ή παρακολούθησαν από την κεντρική εξέδρα ή τα πεζοδρόμια της 5ης Λεωφόρου την κορύφωση των εορταστικών εκδηλώσεων για την εθνική επέτειο.
Της οργανωτικής Επιτροπής Παρελάσεως ηγήθηκε φέτος ο Ηλίας (Λου) Κάτσος που με το πάθος του για την Ελλάδα αλλά και την Αμερική, και τις εκπληκτικές ιστορικές γνώσεις του κατάφερε να συνδυάσει τις τέσσερις επετείους με μια μεγάλη σειρά εκδηλώσεων διαφωτιστικού χαρακτήρα που κορυφώθηκαν με την Παρέλαση στην 5η Λεωφόρο.
Στο πλευρό του οι συμπρόεδροι Γιώργος Μεϊντάσσης, Γιώργος Παράλεμος, Γιώργος Βενιζέλος, και Γιάννης Στρουμπάκης και μια πολυμελής Επιτροπή με ηγετικές παρουσίες τους προέδρους των δύο πλευρών της «διηρημένης» ακόμα Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης, Δημήτρη Σιώκη και Νομική Καστανά, ενώ σημαντική -ιδιαίτερα κατά την παρέλαση- ήταν η συμβολή της επιτροπής Traffic Control με επικεφαλής την Ελισάβετ Τζουμάκα, την Ειρήνη Σταθάτου και τον Αναστάσιο Καραγκούνη.
Όπως κάθε χρόνο, την παρέλαση άνοιξε άγημα Ευζώνων της Ελληνικής Προεδρικής Φρουράς που δημιούργησε αίσθημα περηφάνειας και καταχειροκροτήθηκε από τον κόσμο, όπως και οι μαθητές του Ελληνικού Κολλεγίου Θεσσαλονίκης με τις Γαλανόλευκες σημαίες τους, αλλά και οι αριστούχοι μαθητές των ελληνοαμερικανικών σχολείων που για ακόμη μια χρονιά κλήθηκαν να σηκώσουν το βάρος της γιγαντιαίας σημαία της Ακρόπολης που η Προεδρική Φρουρά έχει δωρίσει στην Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων.
Στην παρέλαση συμμετείχαν εκατοντάδες φορείς της ελληνοαμερικανικής κοινότητας (σχολεία, ομοσπονδίες, κοινότητες, σύλλογοι, φοιτητικές οργανώσεις, ιδρύματα και επιχειρήσεις) με ευρηματικά άρματα και φιλαρμονικές.
Ιδιαίτερο παλμό και ζωντάνια έδωσαν χιλιάδες παιδιά, έφηβοι και νέοι που με συνθήματα και ιαχές “Ζήτω η Ελλάδα!” και”Ζήτω η Κύπρος!” εκδήλωσαν την αγάπη τους για όλα εκείνα τα στοιχεία και τις αξίες που υποδηλώνουν την ταυτότητα και την κληρονομιά τους.
Εντυπωσίασαν τα δεκάδες παιδιά, μαθητές ελληνοαμερικανικών σχολείων ή και μικρότερα, που με καμάρι επεδείκνυαν τις παραδοσιακές τους στολές και την Γαλανόλευκη στα χέρια, καταδεικνύοντας πανηγυρικά ότι η σύνδεση των αποδήμων της Αμερικής με την μητέρα -πατρίδα παραμένει ζωντανή και, κυρίως, ιδιαίτερα ισχυρή, τόσο στις παλαιές, όσο και τις νεότερες γενιές.
Η παρέλαση της Νέας Υόρκης είναι η μεγαλύτερη εκτός Ελλάδος παρέλαση και αποτελεί ιστορικό θεσμό που ξεκίνησε τον Απρίλιο του 1893, όταν πραγματοποιήθηκε η πρώτη παρέλαση και κυμάτισε για πρώτη φορά η Ελληνική Σημαία στο Δημαρχείο της πόλης.
Τελετάρχες ήταν φέτος ο εφοπλιστής Νικόλαος Τσάκος, ο επιχειρηματίας Τζον Κατσιματίδης, και οι οργανισμοί Capital Link των Νικολάου και Ολγας Μπορνόζη και The Hellenic Initiative με τον πρόεδρο Γιώργο Σταμά και τον εκτελεστικό διευθυντή Μάικ Μάνατο στο τιμόνι. Ως επίτιμοι Τελετάρχες παρέλασαν ο Μητροπολίτης Καλαβρύτων και Αιγιαλείας, Ιερώνυμος, και ο Πολιτικός Διοικητής του Αγίου Όρους, Αλκιβιάδης Στεφανής, οι οποίοι πλαισίωσαν τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο, επίτιμο πρόεδρο της Επιτροπής Παρέλασης στην 5η Λεωφόρο.
Την Ελλάδα εκπροσώπησε ο Πρέσβης της Ελλάδος στην Ουάσιγκτον, Αντώνης Αλεξανδρίδης, την Κύπρο η αναπληρώτρια επικεφαλής της Διπλωματικής Αποστολής στις ΗΠΑ, Μυριάνθη Σπάθη, ενώ παρών ήταν και ο Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων, Νικήτας Κακλαμάνης, ο οποίος και εκφώνησε τον πανηγυρικό κατά τη Δοξολογία που προηγήθηκε της παρέλασης, στον Αρχιεπισκοπικό Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας στο Μανχάτταν όπου για πρώτη φορά παρέστη ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, που ωστόσο δεν παρέλασε στη συνέχεια, ενώ την ερχόμενη εβδομάδα αναμένεται να δεξιωθεί την ελληνοαμερικανική κοινότητα στο Gracie Mansion.
Με τους ομογενείς παρέλασαν επίσης οι περιφερειάρχες Δυτικής Ελλάδας, Νεκτάριος Φαρμάκης, και Ιονίων Νήσων, Ιωάννης Τρεπεκλής, οι δήμαρχοι της Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου, Σπυρίδων Διαμαντόπουλος και Λήμνου, Ελεωνόρα Γεωργά, καθώς και οι βουλευτές Θανάσης Παπαθανάσης (ΝΔ) και Γιώργος Γαβρήλος (ΣΥΡΙΖΑ ΠΣ), η Μ.Α. της Ελλάδας στα Η.Ε., Άγη Μπαλτά, οι Γενικοί Πρόξενοι της Ελλάδας και της Κύπρου στη Νέα Υόρκη, Ιφιγένεια Καναρά, και Κυριάκος Πογιατζής, αντίστοιχα.
Παρέλασαν επίσης η ομοσπονδιακή βουλευτής Νικόλ Μαλλιωτάκη, ο αναπληρωτής επικεφαλής της Πολιτειακής Γερουσίας της Νέας Υόρκης, Μιχάλης Γιάνναρης και ο πολιτειακός βουλευτής, Μιχάλης Ταννούσης.
Παράλληλα, ξεχωριστό χρώμα έδωσαν οι παιάνες της ιστορικής Ορχήστρας «Σπύρος Σαμάρας» της Κορακιάνας από την Κέρκυρα, όπως επίσης οι Αη Συμιώτες, το χορευτικό τμήμα της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδος, με παραδοσιακές αναφορές στο Μεσολόγγι, αλλά και τα μέλη του εμβληματικού Ομίλου ΦΙΛΠΑ Τσιπλακούλη Λάρισας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία των διοργανωτών, στην παρέλαση συμμετείχαν 116 σωματεία με 47 άρματα, τους οποίους παρουσίαζαν οι εκφωνητές της παρέλασης, στα αγγλικά ο Μιχάλης Στρατής, συνεργάτης του COSMOS FM, και για πρώτη φορά η Μαριάνα Αποστολάτου του FOX News, και στα ελληνικά οι δημοσιογράφοι Δημήτρης Φίλιος, επίσης του COSMOS FM και υπεύθυνος Δημοσίων Σχέσεων της Παρέλασης και Δημήτρης Φιλιππίδης του HELLAS FM.
Ιδιαίτερα και σε μεγαλύτερο βαθμό η βροντερή και παθιασμένη για την πατρίδα Ελλάδα φωνή του Δημήτρη Φιλιππίδη, με τον Δημήτρη Φίλιο και τον Μιχάλη Στρατή να ακολουθούν, συνέβαλε στην πιο έντονη προβολή των εθνικών μας θεμάτων, μέσα από τα συνθήματα που οι κατα τόπους Ομοσπονδίες και τα σωματεία προέβαλαν και με τα άρματά τους.
Για 52η χρονιά η Κυπριακή Ομοσπονδία και τα τμήματά της ζήτησαν την αποχώρηση των στρατευμάτων κατοχής από την μαρτυρική Μεγαλόνησο, τα ποντιακά σωματεία της της Νέας Υόρκης και του Κοννεκτικατ την αναγνώριση της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου και της Μικράς Ασίας, οι Χειμαρριώτες με το λάβαρό τους και οι Ηπειρώτες της Νέας Υόρκης την προάσπιση των δικαιωμάτων της ελληνικής μειονότητας στη Βόρεια Ηπειρο, οι Μακεδόνες διατράνωσαν ότι η «Μακεδονία είναι μία και Ελληνική».
Πρώτο ανάμεσα στα λάβαρα των Συλλόγων παρέλασε το ιστορικό “Λάβαρο του 1821” της Καλαβρυτινής Αδελφότητας, ενώ δεν πέρασε απαρατήρητη και η παρουσία της φοιτητιώσας νεολαίας, μέσα από τα “Greek Clubs” πανεπιστημίων και λυκείων της Νέας Υόρκης.
Δυναμική ήταν και η συμμετοχή των ομογενών της Νέας Ιερσέης που με επικεφαλής τον π. Παναγιώτη Λέκκα, προϊστάμενος του Μητροπολιτικού Καθεδρικού Ναού του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου στο Τέναφλαϊ και τον πρόεδρο της Ομοσπονδίας Ελληνικών Οργανώσεων Νέας Ιερσέης, δρα Πάνο Σταυριανίδη, παρέλασαν με δεκατρείς ενορίες.
Για μια ακόμη χρονιά έδωσε το “παρών” ως Γεώργιος Καραϊσκάκης πάνω στο άλογό του ο Γιάννης Νικολόπουλος, ιδιοκτήτης του Bay Ridge Bakery στο Μπρούκλυν, ενώ εντυπωσιακά ήταν και τα άρματα των οργανισμών Like A Daisy Foundation και Joanna Sophia Foundation, αλλά και οι επιδείξεις των μαθητών της Σχολής Λουπάκη.
Ξεχώρισε επίσης η συμμετοχή των ένστολων ομογενών της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, της Πυροσβεστικής, του Σωφρονιστικού συστήματος και της υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων.
Στο τέλος του πρώτου Battalion ξεχώρισε η συμμετοχή των Αϊτινών της Νέας Υόρκης -να θυμίσουμε ότι η Αϊτή ήταν η πρώτη χώρα στον κόσμο που αναγνώρισε την Ελληνική Επανάσταση και την Ελλάδα ως ανεξάρτητο κράτος.
Μπροστά τους, για άλλη μια χρονιά, παρέλασαν οι μαθητές του Σχολείου «Σωκράτης – Δημοσθένης» από το Μόντρεαλ του Καναδά, ενώ κάπου στο δεύτερο Battalion παρούσα ήταν η Ελληνική Συναγωγή «Kehila Kedosha Janina», καθώς και ο οργανισμός “Lord Byron Society”.
Τελευταίο τμήμα, όπως κάθε χρόνο, οι Levendes Motorcycle Club έδωσαν το δικό τους στίγμα στον εορτασμό της εθνικής επετείου.
