ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – [Φώτος: GANP/ Δημήτρης Πανάγος]
Εξι εκλεκτά μέλη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας τίμησε η Ελληνική Πολιτεία για το έργο και τη διαχρονική προσφορά τους στα κοινά και τον Ελληνισμό.
Η επίδοση των τιμητικών διακρίσεων έγινε -εκ μέρους του Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, Κωνσταντίνου Τασούλα – από τον Πρωθυπουργό, Κυριάκο Μητσοτάκη, την Τετάρτη 23 Σεπτεμβρίου, στη διάρκεια του 4ου ετήσιου γεύματος «Oloi Mazi» που συνδιοργάνωσαν 28 ομογενειακοί φορείς με την ευκαιρία της παρουσίας του Πρωθυπουργού στη Νέα Υόρκη για την Εβδομάδα Υψηλού Επιπέδου της 81ης Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ.
Συγκεκριμένα, τιμήθηκαν η Ομοσπονδιακή Βουλευτής της Νεβάδα (D-NV), Ντίνα Τάιτους (Dina Titus) με τον Ανώτερο Ταξιάρχη του Τάγματος του Φοίνικος, ο πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας (USC), Μιχαήλ Αμοιρίδης, με τον Ταξιάρχη του Τάγματος της Τιμής, όπως και ο επικεφαλής της Calamos Investments, Τζον Κουδούνης και ο πρέσβης Πάτρικ Θέρος, ο διακεκριμένος καρδιολόγος, δρ Γεώργιος Ντάγγας με τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος της Τιμής και, η εκπαιδευτικός, Αθηνά Κρομμύδα με τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος της Ευποιίας.
Τους περίπου 320 συνδαιτυμόνες καλωσόρισε ο εκτελεστικός διευθυντής του THI, Μάικ Μάνατος, ο οποίος ανέλαβε και τον συντονισμό του σύντομου προγράμματος. Ο κ. Μάνατος εξέφρασε ευχαριστίες προς τις 28 ομογενειακές οργανώσεις που συνδιοργάνωσαν την εκδήλωση και παρουσίασε έναν – έναν τους τιμώμενους.
Τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη προλόγισε ο πρώην υφυπουργός Εξωτερικών, αρμόδιος για τον Απόδημο Ελληνισμό, Αντώνης Διαματάρης, τονίζοντας -μεταξύ άλλων- ότι θα παραμείνει στην ιστορία «ως ο Πρωθυπουργός του Απόδημου Ελληνισμού», καθώς έδωσε στους απόδημους Ελληνες «το ίδιο δικαίωμα ψήφου που έχουν και τα αδέλφια μας στην Ελλάδα».
Ξεκινώντας την ομιλία του ο κ. Μητσοτάκης, ευχαρίστησε τους ομογενείς που παρευρέθηκαν «σε αυτό το υπέροχο γεύμα».
«Πράγματι», είπε, «έχουν περάσει πέντε χρόνια από τότε που για πρώτη φορά είχαμε την ευκαιρία να συγκεντρώσουμε τόσες πολλές ελληνοαμερικανικές οργανώσεις, με πρωταρχικό σκοπό να τιμήσουμε εκείνους τους Ελληνοαμερικανούς που, μέσω της δια βίου αφοσίωσής τους, έχουν δεσμευτεί να ενισχύσουν τις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών μας, και το ίδιο θα γίνει και σήμερα».
«Αυτή η συνάθροιση, που πραγματοποιείται κάθε Σεπτέμβριο, έχει εξελιχθεί κατά κάποιον τρόπο σε θεσμό», πρόσθεσε.
Αναφερόμενος ειδικότερα στην ελληνοαμερικανική κοινότητα, υποστήριξε ότι «για πρώτη φορά καταφέραμε να χτίσουμε πραγματικά ισχυρές και ανθεκτικές γέφυρες μεταξύ της ελληνοαμερικανικής κοινότητας και της Ελλάδας. Και αυτές οι γέφυρες πρέπει να ενισχυθούν περαιτέρω», επισημαίνοντας ιδιαίτερα το δικαίωμα να ψηφίζουν από τον τόπο διαμονής τους.
«Προσβλέπουμε στη συμμετοχή σας. Μας ενδιαφέρουν οι θέσεις σας, η άποψή σας. Πιστεύω, επίσης, ότι όταν κάποιος ζει στο εξωτερικό και βλέπει την Ελλάδα από μία απόσταση -γεωγραφική απόσταση, όχι συναισθηματική, να το ξεκαθαρίσω αυτό απολύτως- μπορεί επίσης να δει τα πράγματα λίγο πιο καθαρά», είπε ο Πρωθπουργός.
«Δεν επηρεάζεστε από τις μικροπολιτικές αντιπαραθέσεις και τη φυσιολογική πολιτική αντιπαράθεση που αποτελεί μέρος κάθε δημοκρατικού συστήματος», σημείωσε.
«Πιστεύω ότι ξέρετε καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο ότι έχετε κάθε δικαίωμα να αισθάνεστε υπερήφανοι για την πρόοδο που έχει σημειώσει η χώρα», πρόσθεσε.
Στην ομιλία του ο Πρωθυπουργός υπογράμμισε -μεταξύ άλλων- την ανάπτυξη της ελληνικής οικονομίας, με καλύτερες επιδόσεις από τους περισσότερους εταίρους στην ΕΕ, την ενίσχυση της γεωπολιτικής θέσης της χώρας, και την ανάγκη συνέχισης των μεταρρυθμίσεων. Τόνισε ότι η Ελλάδα εξακολουθεί να αποτελεί «πυλώνα σταθερότητας σε μια πολύ ταραχώδη περιοχή», ενώ συνιστά πλέον «πρότυπο δημοσιονομικής πειθαρχίας» σε σύγκριση με τους Ευρωπαίους εταίρους μας.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η χώρα επιδιώκει καλές σχέσεις με την Τουρκία -«δεν απειλούμε κανέναν, αλλά ούτε θα δεχτούμε απειλές, από κανέναν», είπε χαρακτηριστικά-, ενώ επενδύει στην ενίσχυση της άμυνάς της μέσω του μεγαλύτερου προγράμματος ανανέωσης των Ενόπλων Δυνάμεων. Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε επίσης στην ενεργειακή συνεργασία με τις ΗΠΑ, ενώ προανήγγειλε ότι, μάλλον την άνοιξη του 2027, θα πραγματοποιηθεί η πρώτη διερευνητική γεώτρηση για φυσικό αέριο από κοινοπραξία της Exxon και μιας ελληνικής εταιρείας.
Την εναρκτήρια προσευχή ανέπεμψε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, βοηθούμενος από τον π. Ευαγόρα Κωνσταντινίδη.
Παρόντες στην εκδήλωση ήταν -μεταξύ άλλων- ο Αρχιεπίσκοπος πρώην Αμερικής Δημήτριος, ο Υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μιχάλης Ρήγας, ο πρώην Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάικ Πομπέο, οι Υπουργοί Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη, Ενέργειας, Σταύρος Παπασταύρου, η Υφυπουργός Εξωτερικών, Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, ο Επίτροπος στην ΕΕ, Απόστολος Τζιτζικώστας, ο πρέσβης της Ελλάδας στις ΗΠΑ, Αντώνης Αλεξανδρίδης, οι Γενικοί Πρόξενοι Ελλάδος και Κύπρου, Ιφιγένεια Καναρά και Κυριάκος Πογιατζής, αντίστοιχα, ο Επίτιμος Πρόξενος στη Νέα Ορλεάνη, Τζον Georges, και η σύζυγος του Πρωθυπουργού, Μαρέβα Μητσοτάκη.
Παρόντες ήταν ακόμη η αντικυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Ελένη Κουναλάκη, ο αναπληρωτής επικεφαλής της Πολιτειακής Γερουσίας της Νέας Υόρκης, Μιχάλης Γιάνναρης και ο πολιτειακός γερουσιαστής της Νέας Υόρκης, Ανδρέας Γουνάρδης.
Οι οργανώσεις που συνδιοργάνωσαν την εκδήλωση είναι οι (αλφαβητικά): AHEPA, Alpha Omega Council, American Hellenic Chamber of Commerce-Am Cham, American Hellenic Institute (AHI), Archons of the Ecumenical Patriarchate, Cyprus – US Chamber of Commerce, FCAO, Federation of Hellenic American Societies of Philadelphia, Federation of Hellenic Societies of Greater New York, Federation of Hellenic American Educators, HABA, Hellenic American Chamber of Commerce (HACC), Hellenic American Cultural Foundation (HACF), Hellenic American National Council (HANC), Hellenic Federation of NJ, The Hellenic Initiative (THI), Hellenic Lawyers Association (HLA), Hellenic Medical Society of NY, Hellenic Professional Women (HPW), Leadership 100, National Hellenic Museum, NHSA, National Hellenic Society (NHS), PanHellenic Foundation, International Coordinating Committee “JUSTICE FOR CYPRUS”, Chian Federation of America, Chios Societies of America and The Washington OXI Day Foundation.
