ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – του Πέτρου Κασφίκη / ΑΠΕ-ΜΠΕ [Φώτος: Greece in Washington]
Με τριήμερο κύκλο ενημερώσεων στην Ουάσιγκτον άρχισε το φετινό πρόγραμμα εξωτερικής πολιτικής του ιδρύματος του Αμερικανικού Ελληνικού Ινστιτούτου (ΑHIF), στο οποίο συμμετέχουν φοιτητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες που θα επισκεφθούν στη συνέχεια την Κύπρο και την Ελλάδα.
Το πρόγραμμα πραγματοποιείται για 18η χρονιά και θα ολοκληρωθεί στις 10 Ιουλίου, με την επιστροφή της αποστολής από την Αθήνα. Στόχος του είναι να φέρει τους Ελληνοαμερικανούς φοιτητές σε επαφή με ζητήματα εξωτερικής πολιτικής που αφορούν τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Ελλάδα και την Κύπρο, καθώς και με τον ρόλο της Ανατολικής Μεσογείου στα αμερικανικά συμφέροντα.
«Εδώ και 18 χρόνια, αυτό το πρόγραμμα έχει βοηθήσει φοιτητές να αποκτήσουν βαθύτερη κατανόηση των ζητημάτων εξωτερικής πολιτικής που διαμορφώνουν την Ανατολική Μεσόγειο και προωθούν τα συμφέροντα των ΗΠΑ στην περιοχή», δήλωσε ο πρόεδρος του ΑHI Νικ Λαρυγγάκης.
Όπως ανέφερε, μέσα από συναντήσεις με διπλωμάτες, κυβερνητικούς αξιωματούχους, ακαδημαϊκούς και ειδικούς σε θέματα πολιτικής στην Ουάσιγκτον, την Κύπρο και την Ελλάδα, οι συμμετέχοντες αποκτούν άμεση εικόνα των εξελίξεων. «Είμαστε στην ευχάριστη θέση να προσφέρουμε σε ακόμη μία εξαιρετική ομάδα φοιτητών αυτή τη μοναδική εκπαιδευτική ευκαιρία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το σκέλος του προγράμματος στην Ουάσιγκτον πραγματοποιείται από τις 22 έως τις 24 Ιουνίου. Οι φοιτητές συναντήθηκαν με τους πρέσβεις της Ελλάδας και της Κυπριακής Δημοκρατίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, Αντώνη Αλεξανδρίδη και Ευάγγελο Σάββα, στις αντίστοιχες πρεσβείες.
Η ομάδα συμμετείχε ακόμη σε ενημέρωση στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ με τον Ντάνιελ Λότον, αναπληρωτή βοηθό υπουργό στο Γραφείο Ευρωπαϊκών και Ευρασιατικών Υποθέσεων. Ακολούθησαν συζητήσεις με την Κριστίν Λόσον, διευθύντρια του Γραφείου Υποθέσεων Νότιας Ευρώπης, και την Κλερ Ζίμερμαν, επικεφαλής του γραφείου για την Ελλάδα, την Κύπρο και τη Μάλτα.
Στην Ουάσιγκτον, οι συμμετέχοντες ενημερώθηκαν επίσης από ειδικούς σε θέματα εξωτερικής πολιτικής και εθνικής ασφάλειας. Μεταξύ αυτών ήταν ο Τζον Σιτιλίδης, επικεφαλής της Trilogy Advisors, ο Δρ. ‘Αντριου Νόβο, καθηγητής στρατηγικών σπουδών στο National Defense University, ο Δρ. Δημήτρης Τσαρούχας, εκπρόσωπος του ΕΛΙΑΜΕΠ στην Ουάσιγκτον, ο Γκρέγκορι Γκρέιβς του George Washington University και ο αναλυτής εθνικής ασφάλειας Τζακ Ντουλγκάριαν.
Η ομάδα συναντήθηκε ακόμη με τη Λένα Αργύρη, ανταποκρίτρια της ΕΡΤ και της Καθημερινής στην Ουάσιγκτον, η οποία μίλησε στους φοιτητές για τη δημοσιογραφική κάλυψη των εξελίξεων στην Ελλάδα, την Κύπρο και την Ανατολική Μεσόγειο.
Το πρόγραμμα στην αμερικανική πρωτεύουσα περιλάμβανε επίσης ξενάγηση στον Λευκό Οίκο και παρακολούθηση αγώνα μπέιζμπολ μεταξύ των Philadelphia Phillies και των Washington Nationals.
Μετά την ολοκλήρωση του σκέλους της Ουάσιγκτον, οι φοιτητές θα ταξιδέψουν στην Κύπρο και την Ελλάδα, όπου θα έχουν συναντήσεις και ενημερώσεις στις πρεσβείες των ΗΠΑ, σε υπουργεία, μεταξύ αυτών τα υπουργεία Εξωτερικών και ‘Αμυνας, καθώς και με στρατιωτικούς αξιωματούχους, βουλευτές, θρησκευτικούς ηγέτες, ινστιτούτα πολιτικής, ακαδημαϊκούς και εκπροσώπους του ιδιωτικού τομέα.
Στην Ελλάδα, οι φοιτητές θα επισκεφθούν τη Σούδα της Κρήτης, όπου θα ενημερωθούν στη Naval Support Activity Souda Bay, στο NATO Missile Firing Installation και στο NATO Maritime Interdiction Operational Training Center. Θα επισκεφθούν επίσης τον Ναύσταθμο Σαλαμίνας.
Στην Κύπρο, το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσκεψη στα κατεχόμενα, στο Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης και στο Cyprus Centre for Land, Open Seas and Port Security, γνωστό ως CYCLOPS.
Σύμφωνα με το AHI, το πρόγραμμα αποσκοπεί στην καλύτερη κατανόηση της σημασίας των σχέσεων ΗΠΑ, Ελλάδας και Κύπρου από Αμερικανούς φοιτητές, καθώς και των ζητημάτων εξωτερικής πολιτικής που αφορούν τα αμερικανικά συμφέροντα στην περιοχή.
