ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ –
Αθώος δήλωσε σήμερα ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Μανχάταν ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Νέας Ιερσέης, Μπομπ Μενέντεζ στις εις βάρος του κατηγορίες για δωροληψία από τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσι, ενώ πληθαίνουν οι εκκλήσεις από μέλη του κόμματός του να παραιτηθεί.
Την περασμένη Παρασκευή ασκήθηκε δίωξη στον 69χρονο γερουσιαστή και τη σύζυγό του, Ναντίν, με την κατηγορία ότι δέχτηκαν ράβδους χρυσού και χιλιάδες δολάρια σε μετρητά, προκειμένου ο γερουσιαστής να ασκήσει την επιρροή του ώστε ώστε να προστατευθούν και να πλουτίσουν οι επιχειρηματίες και να ωφεληθεί η αιγυπτιακή κυβέρνηση.
Η σύζυγός του, Ναντίν Μενέντεζ, 56 ετών και οι επιχειρηματίες Χοσέ Ουρίμπε, 56 ετών και Φρεντ Ντάιμπς 66 ετών δήλωσαν επίσης αθώοι. Ένας τρίτος επιχειρηματίας, ο Ουαέλ Χάνα, 40 ετών, δήλωσε αθώος εμφανιζόμενος χθες, Τρίτη, στο δικαστήριο.
Ο Μενέντεζ αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 100.000 δολαρίων και διατάχθηκε να παραδώσει όλα τα προσωπικά του διαβατήρια, αλλά θα του επιτραπεί να κρατήσει ένα επίσημο διαβατήριο που θα του επιτρέπει να ταξιδεύει εκτός των ΗΠΑ για κυβερνητικές υποθέσεις. Η δικαστής Ονα Ουάγκ διέταξε να μην έχει καμία επαφή με τους συγκατηγορούμενους του, εκτός από τη σύζυγό του. Δεν μπορεί επίσης να έχει επαφή με υπαλλήλους της Γερουσίας που γνωρίζουν τα γεγονότα της υπόθεσης εκτός της παρουσίας δικηγόρων.
Μετά τις κατηγορίες, ο Μενέντεζ, αποχώρησε προσωρινά από την ηγεσία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, επειδή ο κανονισμός της Γερουσίας ορίζει ότι εκείνοι που κατηγορούνται για κακουργήματα πρέπει να εγκαταλείπουν τα ηγετικά αξιώματά τους.
Ωστόσο την περασμένη Δευτέρα, σε συνέντευξη Τύπου στη Νέα Ιερσέη, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής τόνισε ότι θα κρατήσει την έδρα του στη Γερουσία, αρνούμενος ότι διέπραξε οτιδήποτε το επιλήψιμο.
Στις κατηγορίες που του προσάπτονται, ειδικά για την Αίγυπτο, ο Μενέντεζ απάντησε ότι έχει εργαστεί για καταστήσει υπόλογες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αιγύπτου, για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ότι τα μετρητά που βρέθηκαν στο σπίτι του είχαν αναληφθεί από τους λογαριασμούς του και βρίσκονταν εκεί για έκτακτες ανάγκες σχετικά με την οικογένειά του στην Κούβα.
Εξι Δημοκρατικοί γερουσιαστές- συμπεριλαμβανομένου του Κόρι Μπούκερ, του έτερου Δημοκρατικού γερουσιαστή από το Νιου Τζέρσι- ζήτησαν από τον Μενέντεζ να παραιτηθεί μετά την γνωστοποίηση της δίωξης την Παρασκευή.
Είναι η τρίτη φορά που ο Μενέντεζ μπαίνει στο στόχαστρο ομοσπονδιακής έρευνας, ωστόσο ποτέ δεν καταδικάστηκε.
