ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – [Φώτος: GANP/ Δημήτρης Πανάγος]
Την 71η επέτειο της έναρξης του Απελευθερωτικού Αγώνα της Κύπρου, ΕΟΚΑ 1955–1959, ενάντια στον Αγγλικό ζυγό, τίμησαν η Ομοσπονδία Κυπριακών Οργανώσεων Αμερικής και η Παγκόσμια Συντονιστική Επιτροπή Κυπριακού Αγώνα (ΠΣΕΚΑ) με εκδήλωση μνήμης με τίτλο «Ηρώων Γη» που συνδιοργάνωσαν το Σάββατο 28 Μαρτίου στο Κοινοτικό Κέντρο «Πέτρος Γ. Πατρίδης» του Αγίου Δημητρίου στην Αστόρια.
Η εκδήλωση ξεκίνησε με τρισάγιο στη μνήμη των ηρώων που έψαλαν ο προϊστάμενος του Αγίου Δημητρίου, π. Ανάργυρος Σταυρόπουλος, και ο π. Ευαγόρας Κωνσταντινίδης, ο οποίος μετέφερε τις πατρικές ευχές του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου.
Στο καλωσόρισμά του ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Κυπριακών Οργανώσεων Αμερικής, Κυριάκος Παπαστυλιανού, υπογράμμισε πως ο αγώνας της ΕΟΚΑ ήταν μια επανάσταση στην οποία οφείλουμε την ίδρυση της Κυπριακής Δημοκρατίας και την ανεξαρτησία της πατρίδας μας. Κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει, είπε, το ολοκαύτωμα του Γρηγόρη Αυξεντίου, την μάχη του Αχυρώνα στο Λιοπέτρι, τη θυσία του Κυριάκου Μάτση, του Ευαγόρα Παλληκαρίδη, του Μάρκου Δράκου και τόσων άλλων αγωνιστών, ενώ σημείωσε την παρουσία του αγωνιστή Ανδρέα Καρακώστα, μεταξύ των παρισταμένων. Είναι καθήκον μας, είπε, να μην ξεχνούμε ποτέ, καθώς ο αγώνας για δικαιοσύνη, ελευθερία και ειρήνη στην Κύπρο συνεχίζεται.
Ο Γενικός Πρόξενος της Κύπρου στη Νέα Υόρκη, Κυριάκος Πογιατζής, ανέφερε, μεταξύ άλλων, ότι οι θυσίες των αγωνιστών είχαν συναρπάσει λογοτέχνες, καλλιτέχνες από όλον τον κόσμο, όπως ο Γάλλος φιλόσοφος και βραβευμένος με Νόμπελ Λογοτεχνίας Αλμπέρ Καμύ που απηύθυνε έκκληση στη βασίλισσα Ελισάβετ για απονομή χάριτος στον Μιχάλη Καραολή ο οποίος είχε καταδικαστεί σε θάνατο.
Ο π. Ευαγόρας Κωνσταντινίδης τόνισε ότι μέσα από τις εκδηλώσεις αυτές διαφωτίζουμε τις νεότερες γενιές. «Δεν μπορείς να αγωνιστείς για κάτι που δεν κατανοείς», είπε χαρακτηριστικά. «Και αυτή είναι η πιο σημαντική ευθύνη κάθε ομοσπονδίας: όχι να συγκεντρώνεται απλώς για μικρές κοινωνικές εκδηλώσεις, αλλά να εκπαιδεύει τη νέα γενιά, να διασφαλίζει ότι τα παιδιά μας κατανοούν τον αγώνα που έχουμε κάνει ως Έλληνες, ως Κύπριοι, τον αγώνα που έκαναν οι πρόγονοί μας».
Ακούγοντας τον π. Ευαγόρα, με συγκίνηση ο Πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ Φίλιπ Κρίστοφερ, επισήμανε ότι έχει το ίδιο όνομα με τον παππού του, τον αείμνηστο π. Ευαγόρα Κωνσταντινίδη, «έναν από τους μεγαλύτερους αγωνιστές για την Κύπρο στις Ηνωμένες Πολιτείες», με τον οποίο ο ίδιος είχε συνεργαστεί το 1976.
«Βρισκόμαστε εδώ για να τιμήσουμε τη μνήμη εκείνων που έκαναν την ύψιστη θυσία για την Κύπρο. Αν δεν ήταν η δική τους θυσία, η Κυπριακή Δημοκρατία -μέλος σήμερα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και μάλιστα στην Προεδρία της ΕΕ – δεν θα υπήρχε», είπε. Πρόσθεσε ακόμα ότι ο αγώνας για την απελευθέρωση και δικαιοσύνη της Κύπρου συνεχίζεται εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στην εκδήλωση παρέστησαν η Μόνιμη Αντιπρόσωπος της Κύπρου στον ΟΗΕ, πρέσβυς Μαρία Μιχαήλ, ο Πρέσβης επί τιμή Ανδρέας Κακουρής, προέδροι και μέλη των σωματείων και οργανώσεων και πολλοί ομογενείς.
Τον συντονισμό της εκδήλωσης ανέλαβε η αντιπρόεδρος της Ομοσπονδίας Μαργαρίτα Ηρακλέους – Λίκα.
Την καλλιτεχνική επιμέλεια είχε ο μαέστρος Φύτος Στράτης, ο οποίος μάλιστα μαζί με τις Χορωδίες του Παγκυπρίου Συνδέσμου και του Ημερήσιου Σχολείου του Αγίου Δημητρίου Αστόριας, παρουσίασε μια μοναδική παράσταση με τραγούδια και απαγγελίες, ενώ προβλήθηκε και το ντοκιμαντέρ «ΕΟΚΑ 1955-1959 – 71 Χρόνια».
Τραγούδια ερμήνευσαν η σοπράνο Αριάδνη Άννα και ο τενόρος Λούης Παναγιώτου, με τη συνοδεία της Νταΐανα Γκόλντεν στο βιολοντσέλο και του ίδιου του Φύτου Στράτη στο πιάνο, ενώ τις απαγγελίες και τις αφηγήσεις επιμελήθηκε η Τασούλα Μαναρίδη.
Ρίγη συγκίνησης προκάλεσε ιδιαίτερα η απαγγελία ποιημάτων από τους μικρούς μαθητές Αναστάση και Μάριο Σταθάκη (Μόνο Λευτεριά), Πέτρο Ιωάννου (Στα Κρατητήρια), Χριστόφορο Κωνσταντινίδη (Αποχαιρετισμός) και Μαρία – Αντριάνα Καδή (Ήρωες της ΕΟΚΑ).
Τέλος, ο Ανδρέας Περικλέους μοιράστηκε επίσης ένα συγκινητικό ποίημα που έγραψε για τον Γρηγόρη Αυξεντίου, το οποίο απέσπασε θερμό χειροκρότημα.
