ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – GNUSA / της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου
Μια γεύση από Ελλάδα έφερε στις γειτονιές του Μπρούκλυν το ετήσιο ελληνικό φεστιβάλ της κοινότητας της Κοίμησης της Θεοτόκου που με ξεχωριστή επιτυχία πραγματοποιήθηκε το τριήμερο 1– 3 Μαϊου.
Ο χώρος του πάρκινγκ στο ισόγειο του κτιρίου όπου στεγάζεται το Hellenic Classical Charter School στο Park Slope πλημμύρισε και πάλι από κόσμο, χαρούμενες παιδικές φωνές και μουσικές, αλλά και από τους δεκάδες εθελοντές που με ενθουσιασμό φρόντιζαν για την όσο το δυνατόν καλύτερη εξυπηρέτηση των πολυάριθμων επισκεπτών.
Το ελληνικό φεστιβάλ είναι ιδιαίτερα αγαπητό στην ευρύτερη περιοχή του Park Slope με τους κατοίκους του να αποτελούν και την πλειονότητα των επισκεπτών.
«Θα έρθουν και δύο και τρεις φορές την ημέρα για να γευθούν τα φαγητά και τα γλυκά που προσφέρουμε και να διασκεδάσουν, και μένουν όλοι τους ευχαριστημένοι», λέει στη Greek News USA ο Αρχιμανδρίτης Δαμασκηνός Γκανάς, προϊστάμενος της κοινότητας εδώ και 42 χρόνια. «Είμαι υπερήφανος να ηγούμαι αυτής της ενορίας», προσθέτει, με την χαρά αλλά και τη συγκίνηση να καθρεφτίζονται στο πρόσωπό του.
«Με τη χάρη του Θεού βρισκόμαστε όλοι εδώ για άλλη μια χρονιά μαζί, γι’ αυτό το τριήμερο πανηγύρι όπου όλοι οι οργανισμοί της κοινότητας, το συμβούλιο, η Φιλόπτωχος, η Αδελφότητα της Αγίας Μαρκέλλης, η νεολαία μας, όλοι μαζί εργάζονται με μοναδικό σκοπό να βοηθήσουν την εκκλησία που τόσο αγαπούν», σημείωσε, τονίζοντας πως «για κάθε επιτυχία χρειάζεται συνεργασία και κατανόηση και μπορώ με υπερηφάνεια να πω ότι υπάρχει στην κοινότητά μας, χωρίς προστριβές, χωρίς φασαρίες, χωρίς μαλώματα».
«Εργαζόμαστε όλοι για έναν κοινό σκοπό, για το καλό της κοινότητάς μας και βέβαια για τη νεολαία μας, η οποία, όπως σε κάθε κοινότητα, είναι το μέλλον της και το μέλλον της Αρχιεπισκοπής μας», πρόσθεσε ο π. Δαμασκηνός.
Η συνεργασία και η κατανόηση, βέβαια, μεταξύ όλων των κοινοτικών οργανισμών δεν περιορίζεται μόνο τις ημέρες του φεστιβάλ. Υπάρχει καθόλη τη διάρκεια του χρόνου, σε κάθε δράση και διακονία, και με την ακούραστη και εμπνευσμένη καθοδήγηση του π. Δαμασκηνού έχει δώσει ώθηση στην άνθηση της ιστορικής κοινότητας.
«Πράγματι, έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος. Είχα όμως όλα αυτά τα χρόνια πολύ καλούς συνεργάτες, τόσο από πλευράς κοινοτικού συμβουλίου, όσο και όλων των άλλων φορεών και των δωρητών της κοινότητάς μας που υποστήριξαν το όραμα αυτό της βελτίωσης. Εχουμε πράγματι μεγαλώσει πάρα πολύ», μας λέει ο π. Δαμασκηνός, τονίζοντας ότι μαζί αυξάνεται και η εργασία αλλά και η ευθύνη.
Αποδίδει δε το γεγονός αυτό εν μέρει και στη λειτουργία του Hellenic Classical Charter School, το οποίο τα τελευταία 20 χρόνια λειτουργεί στις κοινοτικές εγκαταστάσεις, επεκτείνεται διαρκώς και φέρνει σε επαφή δεκάδες παιδιά άλλων εθνοτήτων —και, συνακόλουθα, τις οικογένειές τους— με τον ελληνικό πολιτισμό, τη γλώσσα, τις παραδόσεις και τον Ελληνισμό γενικότερα.
Ασφαλώς και οι μαθητές του HCCS και οι οικογένειές τους είναι μεταξύ των επισκεπτών του φεστιβάλ και μάλιστα επιστρέφουν και αφού έχουν αποφοιτήσει. «Είναι μια ευλογία και για την κοινότητα και για το σχολείο», σημειώνει ο πρόεδρος του κοινοτικού συμβουλίου, Αντώνης Γρίγος. «Είναι πολύ σημαντικό που μη Ελληνες έρχονται σε επαφή με τον ελληνικό πολιτισμό, με την κουλτούρα μας».
Μιλώντας για το φεστιβάλ ο κ. Γρίγος λέει ότι είναι «μία από τις πιο όμορφες εκδηλώσεις που διοργανώνει η κοινότητα» και συνάμα μια ευκαιρία «να έρθουν κοντά οι ενορίτες να δουλέψουν μαζί και να διασκεδάσουν».
«Αυτό όμως που μας κάνει ακόμα πιο χαρούμενους, προσθέτει, είναι η ενεργή και ενθουσιώδης συμμετοχή της νεολαίας στη διοργάνωση του φεστιβάλ.
«Η κοινότητά μας βρίσκεται σε άνθηση», τονίζει ο κ. Γρίγος, απαριθμώντας τις πολυάριθμες διακονίες με έμφαση στα προγράμματα νεολαίας, πολιτιστικά και αθλητικά, αλλά και στον μεγάλο αριθμό νέων οικογενειών που θεωρούν «σπίτι τους» την κοινότητα της Κοίμησης, ενώ επισημαίνει και αυτός ότι ο μεγαλύτερος αριθμός των επισκεπτών του φεστιβάλ είναι μη ελληνικής καταγωγής.
Για τον Ηρακλή Μαγριπλή αυτή είναι η 3η χρονιά που ηγείται της οργανωτικής επιτροπής του φεστιβάλ μαζί με τον Σταμάτη Χασαμπένη. Υπηρετούν και οι δύο ως μέλη στο κοινοτικό συμβούλιο.
«Εκπροσωπώ την τρίτη γενιά της οικογένειάς μου στην κοινότητα», σημείωσε ο κ. Μαγριπλής, τονίζοντας πως υπάρχει υποστήριξη στο φεστιβάλ από όλους τους κοινοτικούς φορείς που εργάζονται σαν μια οικογένεια για την επιτυχή διεξαγωγή του.
Πρόσθεσε δε ότι ακόμη και το φεστιβάλ αποτελεί έναν τρόπο να φέρεις τους νέους και να τους κρατήσεις κοντά στην κοινότητα.
Ο πρώην πρόεδρος Κώστας Μαλλάς είναι γέννημα – θρέμμα της κοινότητας. «Εδώ βαφτίστηκα, εδώ μεγάλωσα, εδώ παντρεύτηκα, εδώ βάφτισα τα παιδιά μου», μας λέει, ενώ ο π. Δαμασκηνός συμπληρώνει ότι «εδώ υπηρέτησε και ως ιερόπαιδο». «Ο,τι μπορώ να προσφέρω για την κοινότητά μου και για την επόμενη γενιά. Βλέπουμε ότι έχουμε πολλή νεολαία, νέες οικογένειες με παιδιά, πιστεύω ότι θα προχωρήσουμε έτσι. Ο π. Δαμασκηνός είναι κοντά μας 40 χρόνια και αυτό είναι ένας από τους λόγους για την άνθηση της κοινότητά μας. Το μέλλον μας προβλέπεται λαμπρό», σημειώνει ο κ. Μαλλάς.
Οι επισκέπτες του φεστιβάλ είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν ποικίλες ελληνικές νοστιμιές, ψητά της ώρας, παραδοσιακά γλυκά και λουκουμάδες και να διασκεδάσουν με καλή παρέα και καλή μουσική στη διάρκεια του τριημέρου. Για τους μικρούς φίλους του φεστιβάλ υπήρχαν και παιχνίδια. Το βράδυ του Σαββάτου οι επισκέπτες απόλαυσαν νησιώτικη βραδιά.
Σημαντική ήταν η συμβολή στην προετοιμασία αλλά και στην διεξαγωγή του φεστιβάλ των άξιων κυριών της Χιακής Αδελφότητας της Αγίας Μαρκέλλας με πρόεδρο την Στέλλα Καυκή που φρόντισαν για τους λουκουμάδες, καθώς και της δραστήριας Φιλοπτώχου Αδελφότητας με πρόεδρο την Αννα Μαγριπλή που έφτιαξαν τα γλυκά, τις τυρόπιτες, και βοήθησαν στην κουζίνα του φεστιβάλ και στο σερβίρισμα.
Μιλώντας στη Greek News USA, η κ. Μαγριπλή αναφέρθηκε στις πλούσιες δραστηριότητες του τμήματος που αποτελείται από περίπου 70 μέλη και φέρει την ονομασία της Αγίας Ειρήνης και στο έντονο κοινωνικό και φιλανθρωπικό του έργο.
Η κοινότητα της Κοίμησης της Θεοτόκου γιορτάζει φέτος 95 χρόνια ιστορίας και στα άμεσα σχέδιά της είναι η αγορά ενός ακόμη γωνιακού τριώροφου κτιρίου που θα εξασφαλίσει την απαιτούμενη επέκταση -κατά 10 αίθουσες διδασκαλίας- του σχολείου.
