ΑΣΤΟΡΙΑ – GNUSA / της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου / [Φώτος: GNUSA/ Tom Galanis]
Με σύμμαχό της τον ανοιξιάτικο καιρό, η κοινότητα του Αγίου Δημητρίου στην Αστόρια διοργάνωσε από τις 14 – 17 Μαϊου με ξεχωριστή επιτυχία το ετήσιο φεστιβάλ της.
Ο χώρος γύρω από τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Δημητρίου πλημμύρισε για ένα τετραήμερο από άτομα κάθε ηλικίας, ομογενείς και μη, που ήρθαν για να απολαύσουν ελληνικά φαγητά και γλυκά και ιδιαίτερα τους περίφημους λουκουμάδες, να καμαρώσουν τα χορευτικά του σχολείου, αλλά και να διασκεδάσουν με τα παιχνίδια και το λούνα – παρκ.
Τον καθιερωμένο αγιασμό τέλεσαν το απόγευμα της Πέμπτης 14 Μαϊου ο ιερατικώς προϊστάμενος π. Ανάργυρος Σταυρόπουλος μαζί με τον εφημέριο π. Πέτρο Γκόμεζ, έχοντας στο πλευρό τους τον δραστήριο πρόεδρο της κοινότητας, Νίκο Παπαϊωάννου, και με την παρουσία των πρώτων επισκεπτών του φεστιβάλ.
Περισσότεροι από 100 εθελοντές, από όλους τους οργανισμούς της κοινότητας, από το συμβούλιο, τη Φιλόπτωχο, ακόμα και από το Ημερήσιο Σχολείο του Αγίου Δημητρίου, με τις ευλογίες του Επισκόπου Ναζιανζού Αθηναγόρα, Αρχιερατικού Επιτρόπου της Αστόριας, την καθοδήγηση των επικεφαλής της οργανωτικής επιτροπής, αφιέρωσαν χρόνο και κόπο για την προετοιμασία του φεστιβάλ και την επιτυχή διεξαγωγή του.
Ανάμεσά τους ο πρόεδρος της σχολικής Επιτροπής Κωνσταντίνος Σουκέρας, ο διευθυντής Βασίλης Σκορδάς, η υποδιευθύντρια Μπέτσυ Σιδέρη, καθηγητές, γονείς και μαθητές που δίνουν το δικό τους μήνυμα ότι το σπουδαίο έργο της κοινότητας και ιδιαίτερα του Ημερήσιου της Σχολείου, θα συνεχιστεί με κάθε θυσία.
Η παρουσία των χορευτικών των σχολείων του Αγίου Δημητρίου κατά τη διάρκεια και των τεσσάρων ημερών, καθώς και του Λαογραφικού Συλλόγου Ελλήνων Αμερικής, την τελευταία μέρα, ενθουσίασε τους επισκέπτες, προσθέτοντας παράλληλα ένα έντονο χρώμα παράδοσης στη διοργάνωση.
Μεγάλος ήταν ο ενθουσιασμός και για το λαχείο, η κλήρωση του οποίου έγινε το βράδυ της τελευταίας μέρας.
Κοντά στους ενορίτες της Αστόριας βρέθηκε και ο Πρόξενος της Ελλάδος, Πέτρος Δώριζας.
Το φεστιβάλ του Αγίου Δημητρίου διοργανώνεται ανελλιπώς από το 1975 με τον ίδιο ενθουσιασμό και το ίδιο πάθος, για την υποστήριξη της κοινότητας και, παραδοσιακά, του Ημερήσιου Σχολείου της. Στην πρώτη επιγραφή μάλιστα, του πρώτου φεστιβάλ, αναγράφεται η φράση “Τα έσοδα υπέρ των σχολείων μας”.
Αξίζει να σημειωθεί πως η Ελληνική Κοινότητα της Αστόριας, η οποία το 1927 θα γιορτάσει έναν αιώνα ζωής και ελληνορθόδοξης μαρτυρίας στην Αμερική, αποτελεί τη μοναδική κοινότητα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής που λειτουργεί δύο ναούς, τον Καθεδρικό του Αγίου Δημητρίου και τον Ιερό Ναό των Αγίων Αικατερίνης και Γεωργίου, καθώς και το μοναδικό Ημερήσιο Ελληνοαμερικανικό Σχολείο που διαθέτει και τάξεις Λυκείου (Pre-K έως 12η), αναγνωρισμένου από το Υπουργείο Εθνικής Παιδείας της Ελλάδας.
