[Φώτος: VisitGreece.Gr, & www.lesvosgeopark.gr]
Στη δυτική Λέσβο, ανάμεσα στους οικισμούς Σίγρι, Ερεσός και Άντισσα, απλώνεται το Απολιθωμένο Δάσος — μια περιοχή 150 τετραγωνικών χιλιομέτρων που μαρτυρεί με εντυπωσιακό τρόπο την κοσμογονία που σημάδεψε τη γεωλογική ιστορία του Αιγαίου πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια. Ισχυρές ηφαιστειακές εκρήξεις κάλυψαν την περιοχή με τεράστιες ποσότητες στάχτης, δημιουργώντας τις συνθήκες για τη μοναδική διαδικασία απολίθωσης.
Η φύση ανέλαβε δράση, αντικαθιστώντας μόριο προς μόριο την οργανική ύλη των δέντρων με ανόργανα υλικά. Το αποτέλεσμα ήταν τόσο τέλειο, ώστε διατηρήθηκαν ακόμη και τα πιο λεπτομερή μορφολογικά χαρακτηριστικά των κορμών — ο φλοιός, οι ετήσιοι δακτύλιοι, οι ρίζες, οι καρποί και τα φύλλα — σε εξαιρετική κατάσταση μέσα στα ηφαιστειακά πετρώματα. Η επιστημονική αξία του δάσους είναι τεράστια, και γι’ αυτό έχει χαρακτηριστεί από το Ελληνικό Κράτος ως «Διατηρητέο Μνημείο της Φύσης» και ανακηρύχθηκε κορυφαίο Ευρωπαϊκό Γεωπάρκο για την περίοδο 2011–2014.
Περιήγηση στο «Δάσος της Σιωπής»
Το Απολιθωμένο Δάσος της Λέσβου είναι ένα από τα δύο μεγαλύτερα του είδους στον κόσμο. Εκατοντάδες ιστάμενοι και κατακείμενοι κορμοί — μερικοί φτάνουν τα 20 μέτρα ύψος — από κωνοφόρα και άλλα δέντρα, σε αποχρώσεις του κόκκινου, του κίτρινου, του πράσινου και του μαύρου, συνθέτουν ένα μοναδικό θέαμα. Τα γιγαντιαία ριζικά συστήματα και η αίσθηση αιωνιότητας που αποπνέει το τοπίο κάνουν την επίσκεψη αξέχαστη.
Οι κύριες απολιθωματοφόρες θέσεις είναι περιφραγμένες και διαθέτουν υποδομές για εύκολη πρόσβαση και περιήγηση στα τέσσερα θεματικά πάρκα: το Πάρκο Απολιθωμένου Δάσους, το Πάρκο Σιγρίου, το Πάρκο Πλάκας και το Πάρκο στο νησάκι Νισιώπη. Ένα δίκτυο πεζοπορικών διαδρομών συνδέει τα σημεία ενδιαφέροντος, όπως απολιθωματοφόρες θέσεις και ηφαιστειακές δομές, προσφέροντας στους επισκέπτες την ευκαιρία να ανακαλύψουν τους θησαυρούς του δάσους.
Στη δυτική Λέσβο, οι διαδρομές γνωστές ως «Μονοπάτια της Λάβας» ξεκινούν από την Καλλονή και διατρέχουν το Γεωπάρκο κατά μήκος του οδικού δικτύου, προσφέροντας μια μοναδική εμπειρία εξερεύνησης.
To Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Σίγρι
Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου στο Σίγρι αποτελεί από μόνο του λόγο επίσκεψης στο νησί. Από το 2000 είναι ιδρυτικό μέλος του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων και από το 2004 ενταγμένο στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων της UNESCO. Στις σύγχρονες εγκαταστάσεις του φιλοξενούνται μόνιμες και περιοδικές εκθέσεις, παρουσιάσεις multimedia και ειδικές εκδηλώσεις που αποκαλύπτουν τη γεωλογική ιστορία της λεκάνης του Αιγαίου.
