ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – GNUSA/ της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου [Φώτος: GANP/ Δημήτρης Πανάγος]
Την ετήσια δεξίωση για την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας παρέθεσε ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζόχραν Μαμντάνι προς τιμήν της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας το απόγευμα της Τρίτης 5 Μαϊου στην επίσημη δημαρχιακή κατοικία, το Gracie Mansion.
Τους περίπου 150 καλεσμένους καλωσόρισε ο Jagpreet Singh, πρώτος αναπληρωτής Commissioner στο Office of Mass Engagement, κάνοντας λόγο για υπέροχη σχέση του δήμου της Νέας Υόρκης με την Αρχιεπισκοπή και την κοινότητα και ευχαρίστησε την Ιερά Αρχιεπισκοπή για τη συνεργασία στη διοργάνωση της εκδήλωσης.
Πρώτη το λόγο έλαβε η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά η οποία υπογράμμισε τη σημασία της εθνικής επετείου, τονίζοντας ότι δεν αποτελεί μόνο «φόρο τιμής στα διαχρονικά ιδανικά της ελευθερίας και της αυτοδιάθεσης», αλλά και ανάμνηση ενός «δύσκολου» Αγώνα που χαρακτηρίστηκε από «θυσίες, αντοχή και ακλόνητη πίστη στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια».
Τα ιδανικά αυτά, είπε, έχουν ισχυρή απήχηση και σήμερα, υπενθυμίζοντάς μας ότι η δημοκρατία απαιτεί διαρκή επαγρύπνηση, η ελευθερία δεν πρέπει ποτέ να θεωρείται δεδομένη και τα ανθρώπινα δικαιώματα χρειάζονται τη στήριξή μας.
«Ο σημερινός εορτασμός, ωστόσο, αποτελεί για μας», συνέχισε η κα Καναρά, «και την αναγνώριση και τιμή στον ζωντανό και διαχρονικό δεσμό ανάμεσα στην Ελλάδα και τη Νέα Υόρκη μέσω της ελληνοαμερικανικής κοινότητας», υπογραμμίζοντας τη συμβολή της σε κάθε πτυχή της ζωής της πόλης και στη διαμόρφωση της πολυμορφίας που τη χαρακτηρίζει. «Από την Αστόρια μέχρι το Μανχάταν και παραπέρα, γενιές Ελληνοαμερικανών έχουν συμβάλει στη δυναμική της οικονομίας, στον πολιτιστικό πλούτο και στη συνοχή του κοινωνικού ιστού της Νέας Υόρκης», τόνισε χαρακτηριστικά.
Στη συνέχεια, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος ευχαρίστησε τον Δήμαρχο για την αναγνώριση της Ημέρας της Ελληνικής Ανεξαρτησίας, τονίζοντας πως «οι Έλληνες της Νέας Υόρκης εκτιμούν βαθύτατα την οικειότητά σας με την κοινότητά μας και τον τρόπο με τον οποίο έχετε αγκαλιάσει τις παραδόσεις μας – θρησκευτικές και πολιτικές».
Ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε ότι η ελληνοαμερικανική κοινότητα είναι «βαθιά ριζωμένη στην πίστη, αλλά ταυτόχρονα πλατιά στην εμβέλειά της και ποικιλόμορφη στη συμβολή της, παρούσα σε κάθε πτυχή της ζωής αυτής της πόλης. Η κοινότητά μας τιμά την παιδεία, την προσφορά, την επαγγελματική αριστεία, την αφοσίωση μεταξύ μας και τη βαθιά δέσμευση στο κοινό καλό, εμπνευσμένη από το διαχρονικό χριστιανικό κάλεσμα να αγαπούμε τον πλησίον μας — κάθε πλησίον».
Και συνέχισε λέγοντας πως «αυτή η εκδήλωση, που τιμά την Ελληνική Ανεξαρτησία, αποτελεί ένα κράμα της πίστης μας και της πολιτικής μας κληρονομιάς, καθώς συμπίπτει με τον Ευαγγελισμό της Θεοτόκου, τη διακήρυξη της ανθρώπινης ελευθερίας που ενσαρκώνει το Χριστιανικό Ευαγγέλιο για κάθε άνθρωπο».
Ο Αρχιεπίσκοπος ανέφερε ότι «αυτό το πρότυπο, όπου η πολιτική ζωή και η θρησκευτική ελευθερία συμπορεύονται αρμονικά, δεν βρίσκει καλύτερη έκφραση από ό,τι εδώ, στη Νέα Υόρκη μας. Περισσότερες θρησκευτικές παραδόσεις συνυπάρχουν στα Πέντε Διαμερίσματα της πόλης απ’ ό,τι ίσως σε οποιοδήποτε άλλο μέρος του κόσμου».
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με την ομιλία του Δημάρχου Ζοχράν Μαμντάνι ο οποίος καλωσόρισε τους καλεσμένους του με το σύνθημα «Ζήτω η Ελλάδα», υπογραμμίζοντας την τιμή που διαχρονικά αποδίδει η πόλη της Νέας Υόρκης στην Ελληνοαμερικανική κοινότητα για την εθνική της επέτειο. Ανέφερε ότι η Νέα Υόρκη φιλοξενεί περισσότερους Έλληνες από οπουδήποτε αλλού στην Αμερική, τονίζοντας πως αυτή η καθημερινή επίδραση της κοινότητας στην πόλη είναι εμφανής, «από τη δημοκρατία που απολαμβάνουμε μέχρι και την χαρακτηριστική μυρωδιά από τα σουβλάκια στους δρόμους της Αστόριας».
Ο Μαμντάνι αφού χαιρέτισε ονομαστικά τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, τη Γενική Πρόξενο Ιφιγένεια Κανάρα, τον Γενικό Πρόξενο της Κύπρου Κυριάκο Πογιατζή, τη Μόνιμη Αντιπρόσωπο της Ελλάδας στα Ηνωμένα Έθνη πρέσβυ Αγλαϊα Μπαλτά και τη Μόνιμη Αντιπρόσωπο της Κύπρου στα Ηνωμένα Έθνη πρέσβη Μαρία Μιχαήλ, (που ήταν παρόντες), δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην Εθνική Ελλάδος ποδοσφαίρου, που κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2004.
«Αν και μπορεί να μην βρίσκονται εδώ αυτοπροσώπως, έχουν πλέον περάσει 22 χρόνια από το Euro 2004 και, συνεπώς, δεν μπορώ να μην αναφερθώ στο Γιώργο Καραγκούνη και τον Άγγελο Χαριστέα. Ακόμη θυμόμαστε εκείνες τις κεφαλιές», τόνισε. [Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Ζοχράν Μαμντάνι ήταν το 2004 μόλις 13 ετών].
Ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης μίλησε θερμά στη συνέχεια για το πνεύμα συλλογικότητας που διακρίνει την ελληνική κοινότητα και την αίσθηση της φιλίας που πλημμυρίζει την 5η Λεωφόρο κατά την παρέλαση, υπενθυμίζοντάς μας, όπως είπε, ότι η ανεξαρτησία δεν επιτυγχάνεται μεμονωμένα, αλλά είναι «το έργο του λαού» και συνδέοντας το θέμα του ελληνικού αγώνα για ελευθερία με τη δέσμευση της διοίκησής του να στηρίζει τους Νεοϋορκέζους.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε τέλος στους δεσμούς του με την κοινότητα ενώ απέτισε φόρο τιμής στους Ελληνοαμερικανούς που υπηρετούν την πόλη της Νέας Υόρκης, ανάμεσά τους ο αείμνηστος αστυνομικός Αναστάσιος Τσάκος, ο οποίος σκοτώθηκε εν ώρα καθήκοντος και την περασμένη εβδομάδα δόθηκε τιμητικά το όνομά του σε οδό στην Αστόρια όπου μεγάλωσε.
Στην εκδήλωση, την οργανωτική ευθύνη της οποίας είχε μαζί με τον Δήμο της Νέας Υόρκης, η Ιερά Αρχιεπισκοπή, με τον π. Ευαγόρα Κωνσταντινίδη να αφιερώνει χρόνο για να φροντίσει με επιμέλεια για κάθε λεπτομέρεια, παρέστησαν επίσης -μεταξύ άλλων- ο Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, Επίσκοπος Διοκλείας Νεκτάριος, o Πρόξενος της Ελλάδας, Πέτρος Δώριζας, ο αντιπρόεδρος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου, Τζον Κατσιματίδης, και οι πρόεδροι της Ομοσπονδίας, Δήμος Σιώκης και Νομική Καστανά.
Αξίζει τέλος να σημειωθεί ότι τα εκλεκτά εδέσματα που γεύτηκαν οι καλεσμένοι ετοίμασε η νεαρή σεφ Μαρία Ταμπάκη, από την κοινότητα του Καθεδρικού των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Μπρούκλυν.
