ΑΣΤΟΡΙΑ – Greek News USA [Φώτος: GANP/ Δημήτριος Πανάγος]
Με ξεχωριστή λαμπρότητα και λατρευτικές εκδηλώσεις που διήρκησαν μια εβδομάδα, την Μεγάλη Εβδομάδα του Αγίου Δημητρίου, τα Δημήτρια, εορτάστηκε και φέτος η μνήμη του Αγίου Δημητρίου του Μυροβλύτου στην Ελληνική Κοινότητα της Αστόριας.
Στον κατάμεστο πανηγυρίζοντα Καθεδρικό Ναό του Αγίου Δημητρίου, ανήμερα της εορτής, την Κυριακή 26 Οκτωβρίου, της πανηγυρικής Θείας Λειτουργίας προέστη ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος -συνεχίζοντας μια μακρόχρονη παράδοση.
Συλλειτούργησαν με τον Σεβασμιώτατο ο Μητροπολίτης Μπουένος Αϊρες, κ. Ιωσήφ, ο Επίσκοπος Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας, Αρχιερατικός Επίτροπος της Αστόριας, ο ιερατικώς προϊστάμενος π. Ανάργυρος Σταυρόπουλος, ο εφημέριος Αρχιμανδρίτης Πέτρος Γκόμες, και οι εκ Θεσσαλονίκης ιερείς Αρχιμανδρίτης Χρυσόστομος Ζαφείρης και π. Αλέξιος Παπαστεργίου, καθώς και ο Αρχιδιάκονος Διονύσιος Παπίρης, ενώ ευχάριστα εξέπληξε ο μεγάλος αριθμός ιεροπαίδων που διακόνησαν στο Ιερό.
Ο π. Χρυσόστομος, προϊστάμενος του Ιερού Ναού Παναγούδας στη Θεσσαλονίκη και ο π. Αλέξιος, προϊστάμενος του Ιερού Ναού Αγίου Γεωργίου Πανοράματος, συνόδευσαν στη Νέα Υόρκη την Ιερά Εικόνα της Παναγίας Γοργοϋπηκόου, από την Παναγούδα, η παρουσία της οποίας αποτέλεσε ξεχωριστή ευλογία για την κοινότητα, σκορπίζοντας συγκίνηση και πνευματική ανάταση στους προσκυνητές, καθόλη τη διάρκεια της Εβδομάδας του Αγίου Δημητρίου.
Ανάμεσα στο εκκλησίασμα βρέθηκαν οι Γενικοί Πρόξενοι της Ελλάδας και της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Νέα Υόρκη, Ιφιγένεια Καναρά και Κυριάκος Πογιατζής, αντίστοιχα.
Παρών και ο πρόεδρος του κοινοτικού συμβουλίου, δρ Αντώνης Μαμμής.
Τον Αρχιεπίσκοπο προσφώνησε με θερμά λόγια ο Επίσκοπος Αθηναγόρας, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για την υποστήριξη της Αρχιεπισκοπής και το ενδιαφέρον του ιδίου για την κοινότητα και το σχολείο.
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας παρατέθηκε το καθιερωμένο γεύμα στο κοινοτικό Πολιτιστικό Κέντρο «Πέτρος Γ. Πατρίδας», για τα ονομαστήρια της μεγαλωνύμου κοινότητας.
Τα Δημήτρια
Για δεύτερη χρονιά φέτος ο εορτασμός του πολιούχου και προστάτη της κοινότητας, Αγίου Δημητρίου, διήρκησε σχεδόν μια εβδομάδα. Οπως και πέρυσι, ο ναός υποδέχθηκε και φέτος μια θαυματουργή εικόνα της Παναγίας, αυτή τη φορά την Παναγία Γοργοϋπήκοο από τον Ιερό Ναό Γεννήσεως της Θεοτόκου στη Θεσσαλονίκη, την Παναγούδα ή Μικρή Παναγιά, όπως χαρακτηριστικά αποκαλούν τον ναό που βρίσκεται κοντά στην Εγνατία, στο κέντρο της πόλης, οι παλιοί Θεσσαλονικείς.
Οι λατρευτικές εκδηλώσεις ξεκίνησαν το απόγευμα της Πέμπτης 23 Οκτωβρίου με την άφιξη της ιεράς εικόνας και την τέλεση Ιεράς Αγρυπνίας στη συνέχεια, στη διάρκεια της οποία, εψάλησαν τα Εγκώμια του Αγίου Δημητρίου.
Κάθε μέρα μέχρι και την 29η Οκτωβρίου έδινε την ευκαιρία στους πιστούς να προσκυνήσουν την εικόνα της Παναγίας και να συνεορτάσουν με προσευχή και ευφροσύνη τον προστάτη άγιο της Ελληνικής Κοινότητας της Αστόριας, συμμετέχοντας στην καθημερινή Θεία Λειτουργία ή τον Εσπερινό κάθε βράδυ.
Το βράδυ της Παρασκευής 24 Οκτωβρίου τελέστηκε το Ιερό Ευχέλαιο και πραγματοποιήθηκε ομιλία, το βράδυ του Σαββάτου 25 Οκτωβρίου -παραμονή της γιορτής- Μέγας Αρχιερατικός Εσπερινός μετ’ Αρτοκλασίας, περιφορά της Εικόνας της Παναγίας, και της Εικόνας και λειψάνων του Αγίου Δημητρίου, χοροστατούντος του Επισκόπου Ναζιανζού κ. Αθηναγόρα με τη συμμετοχή αρκετών ιερέων από την Αρχιεπισκοπική Περιφέρεια, το βράδυ της Κυριακής 26 Οκτωβρίου μεθεόρτιος Εσπερινός, την Δευτέρα 27 και την Τρίτη 28 Οκτωβρίου Εσπερινός και ομιλία.
«Μπορεί να είμαστε καυγατζήδες, μπορεί να είμαστε φωνακλάδες, μπορεί να είμαστε δύσκολοι σαν χαρακτήρες, αλλά κρατάμε ζωντανά την πίστη μας στον Χριστό και κρατάμε ψηλά το λάβαρο της πατρίδας μας. Την Ελλάδα όχι μόνο ως τόπο αλλά και ως τρόπο ζωής. Αυτό είχαν στο νου και στην καρδιά τους οι πρόγονοί μας οι οποίοι έστησαν εκκλησιά του Αγίου Δημητρίου εδώ στην άλλη άκρη του κόσμου, στα πέρατα της γης, και έγιναν συνεχιστές των Αποστόλων. Γιατί όταν οι πρόγονοί μας έστησαν μια εκκλησία, όταν έχτισαν, ίδρυσαν ένα σχολείο έγιναν ιεραπόστολοι του Χριστού», ανέφερε -μεταξύ άλλων- ο Επίσκοπος Αθηναγόρας, απευθυνόμενος στο εκκλησίασμα κατά τον Μέγα Εσπερινό της παραμονής του Αγίου Δημητρίου.
«Δίνουμε μαρτυρία Ορθοδοξίας εδώ στην Αστόρια για 100 χρόνια και επίσης κρατάμε ζωντανή την αγάπη στην Πατρίδα και στα Ελληνικά Γράμματα με το σχολειό μας. Αυτό που έκανε ο Αγιος Δημήτριος το συνέχισαν οι πρόγονοί μας και το συνεχίζουμε και εμείς και έχουμε χρέος και ευθύνη να το συνεχίσουμε, να το παραδώσουμε στις επόμενες γενιές», πρόσθεσε.
Οι λατρευτικές εκδηλώσεις ολοκληρώθηκαν με Εσπερινό και Παράκληση το βράδυ της Τρίτης 29 Οκτωβρίου και την αναχώρηση της Ιεράς Εικόνας από τον Άγιο Δημήτριο για την γειτονική Ιερά Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου.
