ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – GNUSA [Φώτος: GANP/ Δημήτρης Πανάγος]
Μέσα σε ιδιαίτερα κατανυκτική η ατμόσφαιρα το βράδυ της Μεγάλης Παρασκευής τελέστηκε η Ακολουθία του Επιτάφιου Θρήνου (Ορθρος Μεγάλου Σαββάτου) στον Ελληνορθόδοξο Ιερό Ναό και Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Νικολάου στο Παγκόσμιο Εμπορικό Κέντρο.
Για άλλη μια χρονιά στην ακολουθία χοροστάτησε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος πλαισιούμενος από τον Αρχιεπισκοπικό Επίτροπο του ναού, π. Ανδρέα Βυθούλκα, τον π. Σάμιουελ Ντέιβις, τον Αρχιδιάκονο Διονύσιο Παπίρη και τον Διάκονο Ιερεμία Μανδώρα.
Οι πιστοί, κρατώντας αναμμένα κεριά, έψαλαν με συγκίνηση τα Εγκώμια μαζί με τον Πρωτοψάλτη του Ναού, Δημήτριο Κατσικλή, καθώς λευκοφορεμένα μικρά κορίτσια έραναν με ροδοπέταλα τον ανθοστόλιστο Τάφο του Χριστού, ενώ στη συνέχεια συνόδευσαν την περιφορά του Επιταφίου γύρω από το Ναό.
Στην τελετή παρέστη και ο Δήμαρχος Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, μαζί με τον πολιτειακό γερουσιαστή της Νέας Υόρκης Ανδρέα Γουνάρδη, τους οποίους καλωσόρισε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος.
Ο Δήμαρχος χαρακτήρισε τον Ελληνορθόδοξο Ναό και Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Νικολάου ως «κεντρικό πυλώνα της Νέας Υόρκης, έναν χώρο που μας δίδαξε ότι η ανθεκτικότητα και η γενναιοδωρία θα συνεχίσουν να φωτίζουν τον δρόμο», και ευχαρίστησε την κοινότητα «που οικοδόμησε αυτόν τον τόπο ομορφιάς από ό,τι κάποτε ήταν στάχτες».
Ανάμεσα στο εκκλησίασμα ήταν επίσης η Μόνιμη Αντιπρόσωπος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, πρέσβης Αγλαϊα Μπαλτά, και οι Γενικοί Πρόξενοι της Ελλάδας και της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Νέα Υόρκη, Ιφιγένεια Καναρά και Κυριάκος Πογιατζής, αντίστοιχα, καθώς και ο επιχειρηματίας και πρόεδρος του Συλλόγου Φίλων του Αγίου Νικολάου, Μιχάλης Ψαρός.
