ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Greek News USA – [Φωτογραφίες: GANP/ Δημήτρης Πανάγος]
Με το «Distinguished Merit Award» τίμησε το Κυπρο – Αμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο (Cyprus – US Chamber of Commerce) τον πρόεδρο της ΠΣΕΚΑ και του Παγκυπρίου Συνδέσμου Αμερικής, Φίλιπ Κρίστοφερ, στη διάρκεια του 27ου ετήσιου δείπνου του το βράδυ της Παρασκευής 15 Νοεμβρίου στο «Union League Club» του Μανχάταν.
“Είμαστε εδώ για να τιμήσουμε έναν άνθρωπο που έχει δώσει τόσα πολλά στην κοινότητά μας», τόνισε στο καλωσόρισμά της η εκτελεστική διευθύντρια του Επιμελητηρίου, Δέσποινα Αξιωτάκη, εκφράζοντας ευγνωμοσύνη για την πολύχρονη και αδιάκοπη προσφορά του.
«Εχει αφιερώσει πέντε δεκαετίες από τη ζωή του στον αγώνα για την επίλυση του Κυπριακού και έχει καταφέρει να κρατήσει το θέμα ζωντανό και στο προσκήνιο», επισήμανε η πρόεδρος του Επιμελητηρίου, Μαρία Πάππα, εξαίροντας παράλληλα τις επιχειρηματικές του ικανότητες και ευχαριστώντας τον για την αμέριστη στήριξη στο Επιμελητήριο στα 27 χρόνια λειτουργίας του.
Στους αγώνες του Φίλιπ Κρίστοφερ για την Κύπρο αναφέρθηκαν τόσο ο ομοσπονδιακός βουλευτής της Νέας Ιερσέης, Ρόμπερτ Μενέντεζ Jr, όσο και ο πολιτειακός βουλευτής της Νέας Υόρκης, Μιχάλης Ταννούσης, ο οποίος μάλιστα του επέδωσε και τιμητική διακήρυξη της πολιτειακής Βουλής αλλά και αντίγραφο του Congressional Record της 15ης Νοεμβρίου, εκ μέρους της ομοσπονδιακής βουλευτή, Νικόλ Μαλλιωτάκη.
Μήνυμα του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου μετέφερε ο πρωτοσύγκελλος της Αρχιεπισκοπής, Επίσκοπος Διοκλείας κ. Νεκτάριος, ο οποίος και ανέπεμψε την εναρκτήρια προσευχή, ενώ χαιρετισμό απηύθυνε και η πρόεδρος της νεολαίας Cypriot Young Professionals (CYP), Μαρία Χριστοδούλου.
Τον συντονισμό του προγράμματος ανέλαβε ο Νίκος Μάρκου, μέλος του ΔΣ του Επιμελητηρίου.
Τον τιμώμενο παρουσίασε ο Νίκος Καρακώστας, πρόεδρος του Συμβουλίου της AHEPA και πρώην πρόεδρος του Επιμελητηρίου.
Στις προσπάθειες του Φίλιπ Κρίστοφερ για την προώθηση του Κυπριακού στάθηκε ο Μάικ Μανάτος της εταιρείας «Manatos & Manatos» και παρουσίασε βίντεο με τη δράση και την προσφορά του.
Αποδεχόμενος με συγκίνηση το βραβείο ο κ. Κρίστοφερ ευχαρίστησε όλους για την τιμή και αναφέρθηκε στον αγώνα για την επίλυση του Κυπριακού που συνεχίζεται μέχρι και σήμερα, 50 χρόνια μετά την παράνομη εισβολή και κατοχή στο νησί, ενώ υπογράμμισε την ανάγκη σύμπνοιας και συνεργασίας μεταξύ όλων των δυνάμεων του Ελληνισμού, ειδικά εδώ στις ΗΠΑ.
«Είναι απαράδεκτο να βρίσκεται σήμερα το 37% του εδάφους της Κύπρου υπό κατοχή, είναι ανεπίτρεπτο η Τουρκία να παίζει με τις αμερκανικές αξίες και τα ιδανικά», επισήμανε ο κ. Κρίστοφερ τονίζοντας πως εμείς οι ομογενείς «ως Αμερικανοί πολίτες έχουμε την υποχρέωση, καθώς είμαστε πρώτοι στην εκπαίδευση, δεύτεροι σε εισόδημα, να ενωθούμε με κάποιον τρόπο, είτε είναι η AHEPA, το AHI, το HALC, η National Coordinated Effort of Hellenes (CEH), οι ομοσπονδίες και να εργαστούμε από κοινού» ώστε να αντιμετωπίσουμε πιο αποτελεσματικά την κατάσταση.
«Εδώ και 50 χρόνια η Κύπρος υποφέρει», είπε ο κ. Κρίστοφερ και θυμήθηκε άλλη μια τραγική επέτειο, ακριβώς πριν από 41 χρόνια, όταν στις 15 Νοεμβρίου του 1983 βρίσκονταν όλοι έξω από την τουρκική πρεσβεία, διαδηλώνοντας κατά της λεγόμενης μονομερούς ανακήρυξης ανεξαρτησίας (UDI).
«Η Κύπρος υποφέρει, φίλοι μου, λόγω έλλειψης ηγεσίας και έλλειψης οράματος. Είναι κολλημένοι για σχεδόν 50 χρόνια σε κάτι που αποκαλείται δικοινοτική, διζωνική ομοσπονδία, και κάθε φορά που τους μιλάω, ακόμη κι αν είχα το προνόμιο να συναντήσω κάθε Πρόεδρο από τον Αρχιεπίσκοπο Μακάριο μέχρι σήμερα, όλοι για κάποιο λόγο πιστεύουν ότι το ψήφισμα του ΟΗΕ για διζωνική, δικοινοτική ομοσπονδία είναι κάτι στο οποίο είμαστε παγιδευμένοι και δεν υπάρχει πρωτοβουλία να προχωρήσουμε», είπε ο κ. Κρίστοφερ.
«Εχουμε ξεχάσει ότι το πρόβλημα είναι μια εισβολή και κατοχή, η παράνομη εισβολή είναι η βάση του προβλήματος», πρόσθεσε.
Το «παρών» έδωσαν -μεταξύ άλλων- ο Πρέσβης της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ουάσινγκτον, Ευάγγελος Σάββα, η Μόνιμη Αντιπρόσωπος στον ΟΗΕ, πρέσβης Μαρία Μιχαήλ, ο Γενικός Πρόξενος στη Νέα Υόρκη, Μιχάλης Φυρίλλας, ο Πρόξενος της Ελλάδας, Πέτρος Δώριζας, ο Υπατος Πρόεδρος της AHEPA, Σάββας Τσίβικος, ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Κυπρο-Αμερικανικών Οργανώσεων, Κυριάκος Παπαστυλιανού και ο πρόεδρος του Ταμείου Κυπριοπαίδων, Νίκος Ζίττης.
