ΑΣΤΟΡΙΑ, ΝΥ – GNUSA /της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου
Μια από τις μικρότερες αριθμητικά τάξεις, αλλά εξίσου δυναμική και με εκπληκτικές επιτυχίες που συνεχίζουν μια μακρά παράδοση αριστείας του μοναδικού Ελληνο-Αμερικανικού Λυκείου στις ΗΠΑ, αποφοίτησε το απόγευμα της Πέμπτης 12 Ιουνίου από το Ημερήσιο Σχολείο του Αγίου Δημητρίου στην Αστόρια.
Οι 20 απόφοιτοι έγιναν δεκτοί σε κορυφαία κολλέγια και πανεπιστήμια της χώρας και θα φοιτήσουν – οι περισσότεροι- με υποτροφίες που αγγίζουν συνολικά το ένα εκατομμύριο δολάρια.
Η πανηγυρική τελετή που πραγματοποιήθηκε, όπως κάθε χρόνο, στο Πολιτιστικό Κέντρο «Πέτρος Γ. Πατρίδης», ξεκίνησε με τους μικρούς μαθητές της “Τάξης του 2037” να συνοδεύουν μέσα σε ενθουσιώδη χειροκροτήματα τους μαθητές της 12ης τάξης και να τους αφιερώνουν σε άψογα Ελληνικά δύο τραγούδια, γεμίζοντας συγκίνηση τους μεγαλύτερους και αισιοδοξία για το μέλλον του σχολείου.
Η υποδιευθύντρια του Γυμνασίου – Λυκείου, Ελένη Καραγιώργου, στο καλωσόρισμά της, ανέφερε πως πρόκειται για μια από τις καλύτερες τάξεις που αποφοιτούν από το σχολείο, ολιγάριθμη μεν, αλλά με τεράστια επιτεύγματα! Εξέφρασε δε τη βεβαιότητά της ότι με τις βάσεις που έχουν λάβει από το σχολείο του Αγίου Δημητρίου, μπορούν να αντιμετωπίσουν με επιτυχία τις προκλήσεις του μέλλοντος.
«Φοιτήσατε σε ένα σχολείο που σας έδωσε πίστη και γνώση, δύο εφόδια πολύ σημαντικά για να βγείτε έξω και να κατακτήσετε τον κόσμο», τόνισε στο χαιρετισμό της η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Ιφιγένεια Καναρά, τονίζοντας ότι «το σχολείο είναι ανταγωνιστικό και οι επιτυχίες των παιδιών μιλούν από μόνα τους».
«Είναι σημαντικό», πρόσθεσε, «να στηρίζουμε το σχολείο αυτό, με όποιο τρόπο μπορούμε», διαβεβαιώνοντας ότι είναι δεδομένη η στήριξή του από την Ελληνική Πολιτεία.
Ο ιερατικώς προϊστάμενος, π. Ανάργυρος Σταυρόπουλος, ευχαρίστησε τους γονείς που εμπιστεύτηκαν τη μόρφωση των παιδιών τους στον Άγιο Δημήτριο, ενώ ο επιθεωρητής (Superintendent) του Ημερησίου Σχολείου, π. Γρηγόριος Σταμκόπουλος, τόνισε πως «κάθε χρόνο τα παιδιά μάς κάνουν υπερήφανους, όχι μόνο για τις επιτυχίες τους, αλλά και την ποιότητα του χαρακτήρα τους, δείχνοντας ότι ο κόπος μας δεν πάει χαμένος».
Κεντρικός ομιλητής ήταν ο πρύτανης του Ιονίου Πανεπιστημίου, Ανδρέας Φλώρος, ο οποίος είπε χαρακτηριστικά στους μαθητές ότι «η ελληνική γλώσσα, οι παραδόσεις και η κοινότητα δεν είναι μόνο κληρονομιά, σας κάνει μοναδικούς», προτρέποντάς τους να γνωρίσουν τις ρίζες τους και να ορίζουν οι ίδιοι το πού θα πάνε.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην προοπτική συνεργασίας αμερικανικών με τα ελληνικά πανεπιστήμια, όπου μπορούν να φοιτήσουν και οι απόφοιτοι από την Ομογένεια.
Ως την καλύτερη απόφαση της ζωής της χαρακτήρισε η Valedictorian Κωνσταντίνα Κουλουριώτη, την απόφασή της να μείνει στο σχολείο του Αγίου Δημητρίου και να φοιτήσει στο Λύκειό του, και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της «για το προνόμιο» αυτό. «Αν δεν ήταν αυτό το σχολείο, δεν θα μιλούσα τόσο άπταιστα την ελληνική γλώσσα», τόνισε.
Ο Salutatorian, Brandon Loor, δήλωσε υπερήφανος «φιλέλληνας» και ευχαρίστησε τις δασκάλες του, «για την υπομονή, την καλοσύνη τους και την αφοσίωσή τους στη διάδοση του Ελληνισμού. Ολοι σας έχετε πραγματικά εκπαιδεύσει την καρδιά μου για το τι σημαίνει να εκτιμάς τον Ελληνισμό και είμαι αιώνια ευγνώμων».
Ο δεύτερος Salutatorian, Victor Stojanovksi, τόνισε πως ο Αγιος Δημήτριος έγινε το δεύτερό του σπίτι «που δεν ορίζεται από τους τοίχους, αλλά από την αγάπη και την αίσθηση της οικογένειας που νιώθουν οι μαθητές”.
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η μεταθανάτια τιμή στον αδικοχαμένο αστυνομικό Αναστάσιο Τσάκο, απόφοιτο του σχολείου, με την κ. Καραγιώργου να επιδίδει αναμνηστικό δώρο για την οικογένεια, το οποίο παρέλαβε ο αστυνομικός, Greg Cochran.
Συγκινητική ήταν και η βράβευση της εκπαιδευτικού Ρίτας Συντήλα η οποία αφυπηρετεί μετά από 50 χρόνια προσφοράς στην ελληνική εκπαίδευση.
Χαιρετισμούς απηύθυναν επίσης η πρόεδρος της κοινότητας Κέλυ Μανέτα και ο πρόεδρος της Σχολικής Επιτροπής Κωνσταντίνος Σουκέρας, με νουθεσίες για τους αποφοίτους.
Λίγο πριν την απονομή των απολυτηρίων, των υποτροφιών, και την ανακήρυξη των αποφοίτων, ο Αρχιερατικός Επίτροπος της Αστόριας, Επίσκοπος Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας, ευχαρίστησε όλους που επιμένουν να εμπιστεύονται τον Αγιο Δημήτριο. «Με τον δικό σας αγώνα και τον αγώνα όλων μας, το Σχολείο μας θα διαπρέψει», σημείωσε, λέγοντας στους αποφοίτους ότι συνεχίζουν μια κληρονομιά που εκτείνεται σε αιώνες και χιλιετίες.
«Σήμερα φεύγει ένα κομμάτι από την καρδιά μας, ξέρουμε όμως ότι ανοίγετε τα φτερά σας για να πετάξετε ψηλά, στη γνώση», κατέληξε ο Θεοφιλέστατος.
